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meilleure qualité qui se vendrait mieux, ce qui serait 

 avantag-eux pour tout le monde. 



Le commerce du caoutchouc des herbes se fait de différentes 

 façons suivant les endroits. A Brazzaville le produit est acheté 

 directement par les factoreries, soit contre argent, soit contre 

 marchandises. Dans ce cas, qui est le plus «simple, il n y a pas 

 lie frais spéciaux du fait de ces transactions, mais c'est l'excep- 

 tion, et une infime partie de la production seulement est ven- 

 due ainsi. Dans l'intérieur, c'est par l'intermédiaire de trai- 

 tants indigènes sénégalais, sierra-léonais, loangos que se font 

 les affaires. Ces traitants, installés dans les centres de produc- 

 tion, s'arrangent avec les chefs de village à qui ils donnent 

 des marchandises à crédit pour s'assurer l'acquisition de ce 

 qu'ils feront faire par leurs gens. Le caoutchouc est aussi vendu 

 sur les marchés indigènes qui sont assez nombreux, bien que 

 trois ou quatre seulement soient vraiment importants (Borna, 

 Kindia, Gamamvouh), et encore n'y traite-t-on que 3 à 400 

 kdogs par marché qui ont lieu tous les huit jours. 



Jusqu'en ces derniers temps, le caoutchouc se vendait, ou 

 plutôt s échangeait contre des marchandises, principalement 

 des étoffes, à raison de 3.000 boules pour une pièce de quatre 

 brasses, dune valeur de 5 francs environ, prix de vente, mais 

 dun prix de revient bien moindre. En présence des progrès 

 de l'organisation administrative, la zone de perception de l'im- 

 pôt (lequel n'est perçu qu'en argent), s'est agrandie, les indi- 

 gènes, pris de tous côtés, sont obligés de payer leur taxe, aussi 

 commencent-ils à réclamer de l'argent en échange de leur 

 caoutchouc, et, à l'heure actuelle, le vieux commerce par 

 échanges qui donnait les plus beaux bénéfices est en voie de 

 diparition pour devenir ce qu'il doit être, celui de la vente du 

 produit contre espèces. Ce changement dans les habitudes com- 

 merciales est évidemment une révolution qui va obliger les 

 maisons européennes à se montrer plus exigeantes sur la qua- 

 lité des caoutchoucs, car elles ne pourront plus, comme autre- 

 tois. escompter les bénéfices ressortant de l'écoulement de leurs 

 marchandises pour compenser les pertes faites sur leurs achats 

 et ce sera là forcément un régulateur des prix. 



