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DOWN THE AMAZONS. 



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pas que d'avoir une influence directe sur les idees qui 

 se r^pandent de nos jours sur I'origine des etres vivants. 

 Que dans un fleuve comme le Mississippi, qui, du Nord 

 au Sud, passe successivement par les zones froide, tem- 

 pdree et chaude, qui roule ses eaux tant6t sur une for- 

 mation gdologique, tantot sur une autre, et traverse des 

 plaines couvertes au Nord d'une vegetation presque arc- 

 tique et au Sud d'une flore subtropicale, — que dans un 

 pareil bassin on rencontre des- especes d'animaux aqua- 

 tiques differentes, sur diff^rents points de son trajet, 9a 

 se comprend d^s qu'on s'est habitu^ a envisager les con- 

 ditions generales d'existence et le climat en particulier 

 comme la cause premiere de la diversity que les ani- 

 maux et les plantes offrent entre eux, dans les differentes 

 localites ; mais que, de Tabatinga au Para, dans un fleuve 

 ou les eaux ne varient ni par leur temperature, ni par 

 la nature de leur lit, ni par la vegetation qui les borde, 

 que dans de pareilles circonstances on rencontre, de dis- 

 tance en distance, des assemblages de poissons completement 

 distincts les uns des autres, c'est ce qui a lieu d'etonner. 

 Je dirai meme que dorenavant cette distribution, qui pent 

 etre v^rifiee par quiconque voudra s'en donner la peine, 

 doit jeter beaucoup de doute sur I'opinion qui attribue 

 la diversity des etres vivants aux influences locales. 



Un autre c6te de ce sujet, encore plus curieux peut-etre^ 

 est I'intensite avec laquelle la vie s'est manifestee dans 

 ces eaux. Tons les fleuves de I'Europe r^unis, depuis le 

 Tage jusqu'au Volga, ne nourissent pas cent cinquante es- 

 peces de poissons d'eau douce ; et cependant, dans un petit 

 lac des environs de Manaos, nomm^ Lago Hyanuarj, qui a 

 ^ peine quatre ou cinq-cents metres carres de surface, 

 nous avons decouvert plus de deux-cents especes dis- 



