Historia natural. 



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CAPITULO PRIMERO. 



Si entre aquellos bárbaros se halla alguna me- 

 tida de Dios% 



J--^Ievó Dios á la cumbre del honor al hombre 

 que crió : adornóle con las coronas de suma gla< 

 ria y honra las sienes, colocándole en tal al« 

 tura , que se podia gloriar de que era poco mé- 

 nos que los Angeles , y que tenia á su mando y 

 disposición todo el resto de las criaturas sublu* 

 nares ; pero en medio de tan sublime excelen- 

 cia > le precipitó al abismo de la mayor desdi- 

 cha su misma ignorancia: Non intellexit: y con 

 caida mas fatal que la de Icaro ( aunque ésta no 

 fuera fabulosa ) se halló equiparado con las bes- 

 tias , y semejante á ellas , el mismo que fué for- 

 mado á imágen y semejanza de todo un Dios, 

 i Notable desgracia y manantial de otras innume* 

 rabies ! ignorancia detestable , madre , fuente y 

 raíz de todas las sombras y errores que llenáron el 

 Mundo, y aun dominan en tantas partes de él, 

 quantas apunté en el Prólogo de esta obra. Pero 

 llegando á nuestro propósito : si á los Mahometa- 

 nos , Paganos y Negros Africanos les conviene con 

 especialid;.d la dicha similitud con los brutos , por 

 su especial ignorancia , no les es ménos propia , ni 

 conviene ménos á las ciegas y bárbaras gentes del 

 Orinoco y sus vertientes , en que son cómprehen- 

 didas también con especialidad otras muchas Na- 



ciones de las dos Américas. 



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