438 El Orinoco ilustrado, 



ántes de morir , á un vivo esqueleto , á violencias 

 de una calentura irremediable : éste se llama en 

 lengua Jirara irruquí alabuqui , esto es , veneno de 

 hormigas. Y el caso con que adquirí esta noticia, 

 fué el siguiente: caminábamos el año de 1713 por 

 las vegas del rio Apure y y miéntras los Indios , se- 

 gún su costumbre de lavarse tres veces cada dia, 

 se estaban refrescando en el rio , me senté sobre 

 un árbol seco : vi venir contra mí una hormiga 

 de extraña magnitud , toda veteada de listas ne- 

 gras , amarillas y encarnadas , y aun era mas ex- 

 traño su modo de caminar , porque echados los 

 dos piés de adelante hácia sus espaldas , venia pa* 

 rada , y la cabeza en alto contra mí. Yo , ena- 

 morado de sus bellos colores , y de su nunca vis- 

 to modo de caminar en su especie , estaba diverti- 

 do 5 rechazándola con un palito. A poco espacio 

 saliéron otras , y otras mas , de aquella misma he- 

 chura , y con todas tenia yo faena , rechazándo- 

 las 5 para que no me echasen de mi asiento : quan- 

 do llegó un Indio de buena ley , que no lo son 

 todos y y dando un grito formidable , me dixo en 

 tono asustado : ¡Day Jebacáy Babí ^ alabuqui y aja- 

 ducá ! ¡Qué haces , Padre , que esas están llenas de 

 veneno! Apartéme luego , y me puse á examinar al 

 Indio 5 el qual , no reservando el secreto , como 

 acostumbran casi todos , dixo : 5, Estas hormigas 

 yy son muy bravas , y muy ponzoñosas : si pica 

 5, una sola, da un dia de gran calentura : si pi- 

 ,,can dos, se alarga mas la calentura 5 y si lle- 

 gan á picar mas , corre peligro la vida. Los In- 

 dios malignos y matadores ., sacan de estas hor- 

 migas el veneno , para matar y vengar sus agra^ 

 5, vios. Estos hormigueros no llegan á tener el nú- 



„me- 



