Mo El Orinoco ilustrado, 



al rostro. ¡Tal y tanta es la saña de estas culebras! 



Mas que todo esto es de temer la culebra sibu" 

 can , y mas irregular es su hechura : su color es ter- 

 reo ; tanto , que la tiene el pasagero á sus piés , y 

 por ser su color de tierra , ni la ve , ni la distin- 

 gue ; esto es ^ quando ella está tendida á lo largo; 

 pero quando se recoge enroscada dentro de sí mis- 

 ma y se hace mas incógnita , porque á qualquiera 

 le parece que es una boñiga de buey , ya seca y 

 descolorida á los rigores del Sol y del tiempo : no 

 se puede percibir y ni entender ^ como una culebra 

 larga se esconde entre sus mismos dobleces ^ y que- 

 da encogida , al modo que solemos recoger la cal- 

 ceta, ó la media , para calzárnosla con mas facili- 

 dad. No he visto sus huesos ; pero imagino , que 

 el espinazo , que en las demás culebras y animales 

 se compone de junturas , que permiten algún jue- 

 go y declinación del cuerpo de uno á otro lado, 

 en la culebra sibucán , no son junturas ^ sino , ó 

 goznes , ó cañutos de hueso , que al tiempo de re- 

 cogerse , ó (digámoslo así) de amontonarse , se en- 

 tran unos dentro de otros ; pero sea como se fue- 

 re , ella así recogida , se desenvuelve ^ y da tan li- 

 gero salto al mismo tiempo , que alcanza al pecho 

 del caminante , si va á pié ; y junto á la rodilla, 

 si va á caballo, con gran riesgo de uno y de otro, 

 porque la ponzoña es mortal. La fortuna es , que 

 de esta pésima especie de culebras , no hay , ni 

 en lo que llamamos tierra fria , esto es , cerca de 

 los páramos y picachos nevados ; ni en lo que lla- 

 mamos , y realmente es , tierra perpetuamente cá- 

 lida ^ que son las tierras que distan largas leguas 

 de las cordilleras nevadas : solo viven , y se mul- 

 tiplican en aquellas tierras intermedias , en que ni 



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