Historia natural. ^ 2o5 

 Orinoco y les mataban mucha gente 5 pero este daño 

 se evita ahora fácilmente y si con un pañuelo dobla- 

 do, ó con un girón de la capa ó de la casaca, se 

 cuela dos , ó tres veces aquella agua antes de be- 

 bería , de manera , que desde que se averiguó, 

 y se usa de esta fácil precaución , se ha evitado 

 una infinidad de muertes : y lo creo muy bien, 

 porque en ellos se corrompe el agua , y luego cria 

 lama verde sobre sí , y dentro engendra multitud de 

 sanguijuelas , renacuajos ^ cabezones y otros innu- 

 merables animalejos , casi imperceptibles á la vis- 

 ta , que transferidos al estómago , se aferran á él, 

 y ya sea porque allí crecen , ó ya porque sin cre- 

 cer mas , llevan consigo bastante malignidad ; de 

 ellos , y de la putrefacción del agua se origina* 

 ban dichas muertes. 



Otra precaución conviene tener presente , y es 

 de no vadear rio ó laguna de poca agua , ni andar 

 por las orillas de rio grande , dentro del agua , sin 

 llevar en la mano un bastón , picando con él la 

 arena donde se han de sentar los piés ; porque 

 todos los rios , arroyos y lagunas de tierra calien- 

 te tienen rayas cubiertas con arena : estas son 

 unos animales redondos y planos , al modo de un 

 plato grande, que llegan á crecer disformemen- 

 te : tienen el pecho contra el suelo , y en medio 

 de él tienen la boca , pegada siempre contra la 

 arena ó tierra , de cuyo xugo se mantienen : en 

 la parte inferior tienen la cola bastantemente larga, 

 y armada con tres ó quatro púas ó aguijones de 

 hueso firme , y de punta muy aguda ; y lo res- 

 tante , hasta la raiz , con dientecillos de sierra 

 muy sutiles y firmes. 



Estas puyas buscan los Indios , y las enca- 

 ntan 



