22o El Orinoco ilustrado. 



En los raudales furiosos de los ríos y en los 

 remolinos y peñascos donde suelen naufragar las 

 embarcaciones , y junto á las Poblaciones , en los 

 sitios adonde van las gentes á lavarse y á tomar 

 agua para llevar á sus casas , en todos estos si- 

 tios hay caymanes cebados , y enseñados á co- 

 mer carne humana : en aquellos remansos de agua 

 es donde estando sumidos tienen afuera la super- 

 ficie de sus ojos , acechando maliciosamente la 

 presa; y allí es donde también perecen muchos 

 de ellos , con las flechas de caña brava , que les 

 disparan los Indios. La caña ,brava , llamada así, 

 porque es sólida y es un veneno tan activo para 

 los caymanes , que por poco que entre la pun- 

 ta de la flecha , ó por el lado de los brazuelos, 

 ó por los ojos , que son los sitios únicos por 

 donde son capaces de recibir herida , á poco tiem- 

 po nadan sobre el agua ya muertos. También los 

 mata su misma voracidad , cebándoles aquellas 

 gentes de este modo : en medio de una estaca 

 de madera firme , atan una soga fuerte y larga; 

 en la estaca amarran un pescado , que la tape , ó 

 un pedazo de carne ; luego concurren allí los 

 caymanes , y el primero que llega se traga la car- 

 nada y la estaca : espera el pescador un rato , y 

 luego con ayuda de compañeros , saca el caymán 

 á la playa , por mas que se resista : y á esta tram- 

 pa: llaman tolete. 



De ésta misma usan en la playa seca para pren- 

 derlos sin cebo ni carnada alguna ; y es una fies- 

 ta , no de toros , sino de caymanes , digna de 

 verse. Coge el Indio el tolete ó la estaca con las 

 puntas bien aguzadas , la toma del medio ^ y sa- 

 le á provocar al caymán^ que con mas de una 



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