23^ El Orinoco iLUSfRAiio, 



uso de las herramientas ^ que les alivian tanto el 

 trabajo ^ quanto va de gastar dos meses en cortar 

 un palo í á emplear solo una hora. Cortados ya to- 

 dos los palos 5 que caen sobre la maleza menuda, 

 que fácilmente tienen ya de antemano rozada con 

 machete , van cortando las ramas principales de 

 los árboles ya derribados ; y esta diligencia sirve 

 para que aquellos árboles , que enteros tarda- 

 rían á secarse tres meses ^ á violencia de los calo- 

 res del Sol y cortadas sus ramas , se sequen , como 

 sucede , dentro de un mes ^ por la fuerza con que 

 en aquellos Países arde el Sol. Secos ya aquellos ár- 

 boles y ramas, esperan un dia claro > en que sople 

 algún viento y y por la parte por donde viene és- 

 te y les pegan fuego por varios sitios j y por to- 

 dos , al favor del viento , arde de tal modo , y to- 

 ma luego tanto cuerpo el incendio , que en menos 

 de una hora arde todo lo preparado en ducíen* 

 tos pasos en quadro , y queda todo el campo lle- 

 no de ceniza , y ardiendo tal qual tronco de los 

 mayores. Se hallan después entre las cenizas mu- 

 chas y grandes culebras tostadas , y al rigor del ca- 

 lor del fuego , se ven salir huyendo otras muchas 

 mas 5 con que queda el terreno ménos infestado 

 de aquella mortal plaga, y en estado de poder- 

 se cultivar. 



Esta maniobra , en las Colonias donde hay Mi- 

 sionero , se hace de este modo : llegado , el tiempo 

 de desmontar , que empieza por Enero , se señala 

 el dia para la sementera del Cacique, á que con- 

 curren de buena gana todos los ludios. La muger 

 del Cacique tiene prevenida una comida competen- 

 te para todos ello s , quienes madrugan al traba- 

 jo , y como son muchos , á tardar , á la una^ 



