27o El Orinoco iLt7STRADo, 



ñosas , él no se da por entendido , antes pare- 

 ce que hace gala de que le estén royendo contí* 

 nuamente su corazón ; siendo así qae no hay 

 árbol qae le iguale , ai en lo derecho y alto 

 del tronco , ni en lo coposo y bien poblado 

 de la copa y la que corona , no con solas flo- 

 res y sino con ramilletes de flores , tantos , quan- 

 tos son los retoños con que reverdece ; y entre 

 tanto abriga en su seno unas hormigas peque- 

 ñas y de color rubio, que en llegando á picar 

 una en la mano , dexa una ardiente y rabiosa 

 comezón para todo el dia ; y si sucede , como es 

 ^uy freqüente , que lleguen á picar , ocho ó diez 

 de ellas, á mas de la comezón intolerable, cau* 

 san veinte y qaatro horas de calentura ; trabajo 

 muy ordinario para los pobres forasteros , que 

 por no saber lo que aquellos árboles ocultan, 

 se sientan á su sombra , echan la mano para 

 cortar una vara, ó al dar un salto, se afirman 

 en alguno de aquellos troncos ; ni es menester 

 tanto ; pues basta para recibir esta pesada pla- 

 ega , tocar de paso alguna rama del palo santo , ó 

 con el sombrero , ó con alguna parte de la 

 ropa, luego siente las mordeduras de las hor- 

 migas que prontas para el daño se le pe- 

 gáron. Yo creo que ellas solo se mantienen del 

 llcugo de aquel árbol , porque no se apartan de 

 (é\ para buscar comida , como se ve en otras 

 hormigas : lo mas que se llegan á apartar de 

 él , 'es hasta tres ó quatro pasos ; y son de 

 tal malignidad sus piés^ que en todo aquel con- 

 torno que pisan , no nace una yerba , ni chica 

 ni grande 5 y esta misma limpieza , que es avi-» 

 -so para los que «aben la causa , es lazo pa- 

 ra*» 



