272 El Orinoco ilustrado, 



las nutrias y y aun al suave contacto de la seda: 

 nadan cofi gran ligereza ^ y se mantienen del pes- 

 cado : viven igualmente en el agua, y en tierra, 

 aunque para comer siempre salen del rio , y pa. 

 ra sus crias cavan cuevas en las barrancas , don- 

 de las hembras crian los cachorros á sus pechos: no 

 hacen las cuevas en sitios apartados, sino en unas 

 como agregaciones , donde concurren gran nú- 

 mero de ellos á vivir , á comer , y á divertirse ju- 

 gando y corriendo. He visto y observado coa 

 curiosidad sus madrigueras , y causa armonía ver 

 la limpieza con que están: no se halla una yerba 

 en todo aquel contorno : los huesos del pescado 

 que comen , todos los amontonan aparte ; y á pu- 

 ro jugar y retozar , de tierra al rio , y del rio 

 para fuera , tienen caminos notablemente anchos 

 y limpios. 



Concluiré este Capítulo con el animalejo mas 

 hermoso, y mas detestable de quantos he visto 

 hasta ahora. Entre los blancos de la América se 

 llama mapuríto , y los Indios le llaman mafutili" 

 quí : es como un gozquecillo de los mas aseados, 

 que crian las Señoras en sus palacios : todo su 

 cuerpecillo jaspeado de blanco y negro ; su co- 

 la proporcionada , hermosa , y muy poblada de 

 pelos largos ; vivísimo y travieso en su modo de 

 andar ; y atrevido sobre manera : no huye , ni tie- 

 ne miedo , á fiera , ni á animal alguno , por bravo 

 que sea; porque tiene confianza, y mucha satis- 

 facción de las armas con que se defiende , con 

 las quales me he visto miserablemente sufocado^ 

 y casi fuera de juicio : y es el caso , que si el 

 dicho mapuríto ve venir contra sí algún tigre, 

 hombre, ó algún animal, sea el que se fuere. 



