32 El Orinoco ílustrabo^ 



con general edificación ; pero debemos venerar los 

 ocultos juicios de Dios; porque como gran parte 

 de aquellas gentes , que convirtió y bautizó S. Luis 

 Beltrán , gloria de la esclarecida Religión de Pre- 

 dicadores ^ en la Provincia de Santa Marta , se vol-^ 

 vieron después á su bárbara gentilidad y^n que hoy 

 persisten rebeldes á Dios y al Rey nuestro Señón 

 así en Orinoco apénas quedó rastro ni memoria 

 del fruto , afanes y sudores del Venerable Padre 

 Caravantes; y prevaleció la cizaña. 



Pero ya es hora de dar á conocer el gran rio: 

 Orinoco , sus caudalosas corrientes > las vertíen^ 

 tes que recoge , su altura Polar y grados de lon- 

 gitud, 



CAPITULO IL 



Situación del rio Orinoco , y caudal de aguas 

 que recoge. 



Chorno quiera que cada rio es una cadena dila- 

 tada de muchas aguas enlazadas unas con otras, 

 que se van deslizando por varios terrenos , según 

 la longitud de sus corrientes ; siendo la del rio 

 I Orinoco de tantos centenares de leguas , quantas 

 por el ayre corresponden á veinte y cinco grados 

 y algo mas de longitud y que corren sus raudales, 

 suman quinientas leguas ; y otras tantas mas , que, 

 dando vueltas y revueltas ^ se arrastra por tierra, 

 buscando paso franco : no vasta pues (para la clari- 

 dad que deseo) demarcar solamente la altura al 

 Norte de sus bocas , para que todos entiendan 

 fci variedad del terreno que fecunda y baña el 

 Orinoco ; y así daré señas mas individuales. Su 



