Historia natural. ' i 77 



las armas de fuego ; antes de la batalla se excita- 

 ban y enfurecían cada uno contra sí mismo ^ h¡-> 

 riéndose con punías de hueso el cuerpo ^ y dicién-- 

 dose : Cuenta y que si no eres valiente , te han de 

 comer los Caribes &c. Las mugeres Otoniacas y aun- 

 que no peleaban , salían al campo de batalla , y 

 ayudaban grandemente á sus maridos , recogien- 

 do las flechas , que disparadas del arco Caribe , pa- 

 saban sin herir : recogidas éstas , las llevaban á sus 

 maridos y y con este socorro mantenían el puesto 

 con valor ; el qual han mostrado á nuestsa vista, 

 las veces que los Caribes han asaltado nuestras Mi- 

 siones ; porque han salido como unos leones bra- 

 vos á rechazarlos 5 y á seguir su retirada. 



Son y como vimos , aplicados á la labor del 

 campo; y no solo siembran maíz, yuca y todos 

 los frutos de la tierra , en la que cultivan y lím~ 

 pían ; sino que también logran el terreno > que van 

 dexando las lagunas y quando van secándose y al 

 paso que va menguando el Orinoco ; y como aque- 

 lla es tierra podrida y logran abundantes cosechas; 

 pero las devoran brutalmente , y se les acaban lúe*» 

 go y sin reservar otra cosa , que la semilla necesa- 

 ria para sembrar después. Ni por esto quedan fal- 

 tos de vastimentos ; porque tiene esta Nación una 

 singular prerogativa en esta materia , sobre todas 

 las otras ; y es , que de todas quantas frutas y rai- 

 ces hay , de todas sabe sacar pan y almidón para 

 sustentarse ; aquellas frutas y que las otras gentes 

 aborrecen y ó por amargas y ó por poco saludables, 

 de todas sacan pan los Otomacos : veamos su fá- 

 brica y digna de saberse y según prometí en el capí- 

 tulo pasado. 



Esta faena pertenece á las mugeres OtomacaSj 

 Tom.I. Z y 



