554 El Orinoco iLüSTRÁbo, 



delantero tiene la fatiga de ir abriendo y apar- 

 tando la paja á uno y otro lado y y pisar el pié 

 de ella , para abrir sendero ; y como camina des- 

 calzo y desnudo en cueros > el corte de la male- 

 za le hiere y ensangrienta ^ en especial de las ro- 

 dillas para abaxo ; y en quanto se ve fatigado y 

 herido y se aparta á un lado , dexa pasar toda la 

 flla de chicos , y grandes y q'je hay tropa de ellos 

 que ocupa una legua y y se pone el último de to- 

 dos ; donde con el piso de tantos y ya el camino 

 está bueno 3 y en su lugar prosigue abriendo tro- 

 cha el que marchaba á sus espaldas; y de este 

 modo se van remudando todos los delanteros. Des- 

 pués de los quales marchan los casados con sus 

 armas y algunos chiquillos tiernos al hombro : sí- 

 guense los ancianos y que pueden andar por sus 

 piés , y las mugeres débiles y ancianas : luego se si- 

 guen las casadas , cargadas con unos canastos muy 

 grandes , y en ellos platos y ollas y otros menesteres 

 de cocina : de ordinario , sobre el canasto va un 

 chiquillo sentado y y otro va prendido del pecho 

 de la madre : los mayorcillos marchan junto á sus 

 madres ; en la retaguardia van los Indios de mas 

 fuerza y cargando cada uno un recio canasto ^ y en 

 él un inválido, sea hombre, muger, viejo ó mozo: 

 allí va un hospital portátil en aquéllos canastos: 

 ciérrase la fila con gente de guerra y con los que 

 cansados ya se retiran de la vanguardia. 



No es gente que se apura : en quanto murió en 

 la marcha algún enfermo de los canastos ; se apar- 

 ta de la senda el carguero y ayudado de los dos 

 últimos de la fila y le medio entierran , y á veces 

 no ( yo me he encontrado muchas veces con ca- 

 laveras y osamentas de ellos ; de que infiero que 



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