23^ El Orinoco ilustrado, 



y revueltas en el suelo, para que perdiesen el tino; 

 pero luego que se vehian libres , tomaban el rum- 

 bo derechamente al agua , obligándome á ir con 

 ellas , alabando la providencia admirable del Cria- 

 dor , que á cada una de sus criaturas da la in- 

 nata inclinación á su centro , y modo connatural 

 de llegar á él : ¡ gran reprehensión nuestra , que 

 aun alentados de los eternos premios, y amena- 

 zados con imponderables castigos , apénas acerta- 

 mos á tomar la senda derecha de nuestro ultimo 

 fin y centro de la Bienaventuranza, para que Dios 

 nos crió! 



Por este tiempo madrugan los Indios y las In- 

 dias j aquellos vuelcan quantas Tortugas quieren, 

 dexandolas el pecho por arriba tan aseguradas, 

 que no se pueden menear; porque aunque con 

 manos y pies tiran á enderezarse, es tan alta su 

 espalda , que ni con piés ni manos alcanza á to^ 

 car el suelo , para hacer fuerza é hincapié : lue~ 

 go las van cargando á sus ranchos, en donde 

 quedan aseguradas , dexándolas volteadas al mo- 

 do dicho: entre tanto las mugeres con sus hijos 

 se ocupan' en sacar y llevar canastos, así de hue- 

 vos , como de Tortuguillos á los ranchos. De los 

 huevos levantan formidables montones , y á los 

 Tortuguillos mantienen en los mismos canastos, 

 para que no se escapen al rio , como lo hacen 

 todos quantos pueden ; también caban la arena, 

 y abren pozas al peso del agua del rio ; y tras- 

 minada ésta hasta las pozas , descarga'n en ellas 

 grandes cantidades de dichos Tortuguillos para ir 

 comiendo ; que á la verdad , cada uno es un buen 

 bocado y sin hueso ; porque hasta las mismas con- 

 chas son tiernas y sabrosas j y no es creíble ni 



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