AU BRÉSIL. 175 



pécheurs préparèrent leurs pirogues pour ra- 

 mener nos mulets à la nage le long du Barganza. 

 Cette rivière est remplie près des huttes de 

 grosses touffes de roseaux dans lesquelles ni- 

 chent des quantités innombrables d'oiseaux 

 aquatiques, surtout de hérons , de cormorans, 

 de poules d'eau ^ de plongeons , etc. ; l'on y voit 

 même quelquefois des spatules. Parmi les pé- 

 cheurs qui firent traverser l'eau à notre tropa^ 

 je distinguai un vieillard avec une longue barbe; 

 il portait un sabre au côté. Un plus jeune 

 monta un petit cheval , et nous promit de nous 

 montrer le chemin au travers de la plaine inon- 

 dée. Sa mise était originale : il avait un petit 

 manteau de drap, une veste courte , des culottes 

 qui n'allaient pas au genou, enfin des éperons 

 attachés à ses pieds nus. C'était un homme bon 

 et obligeant; il allait toujours en avant dans la 

 prairie où l'eau dans quelques parties était 

 très-haute , et chercha , non sans danger le 

 meilleur chemin , qui sans doute parut désa- 

 gréable à nos mulets, car leurs mouvements 

 nous faisaient éprouver sans cesse les alarmes 

 les mieux fondées de leur voir jeter notre ba- 

 gage dans l'eau. La pluie qui tombait par torrens 

 sijoutait encore à notre embarras : toutefois nous 



