AU BRÉSIL. 3i3 



le sable. Én plusieurs endroits on apercevait en- 

 core des débris de ces animaux ^ entre autres 

 des carapaces et des squelettes ; nous fûmes sur- 

 pris de la grosseur des crânes : j'en rencontrai 

 un qui pesait au moins trois livres. Les Indiens 

 mangent la chair de ces tortues , et en retirent 

 une quantité de graisse, ils recherchent aussi 

 leurs oeufs, dont on trouve quelquefois jusqu'à 

 douze et seize douzaines dans un trou. Ces œufs 

 sont ronds, blancs, couverts d'une membrane 

 coriace et élastique , et remplis d'un albumen 

 clair comme de l'eau, et d'un jaune de belle 

 couleur dorée, qui est savoureux quoiqu'il ait 

 un peu le goût de poisson. Nous avons ren- 

 contré des familles indiennes qui portaient chez 

 elles de pleins paniers de ces œufs. On peut ju- 

 ger de la grandeur de ces tortues , par celle des 

 carapaces que nous avons trouvées sur la plage , 

 et dont quelques-unes avaient cinq pieds de 

 long. 



Lorsque la chaleur accablante du milieu du 

 jour commença à se faire sentir , notre tropa se 

 trouva dans un état voisin de l'épuisement, parce 

 que l'eau douce manquait pour apaiser la soif 

 brûlante de nos bêtes de somme, et surtout celle 

 des hommes qui allaient à pied , et qui étaient 



