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 paît à les tirer du havresac et à ramasser sur îe 

 rivage du bois flottant, lorsqu'à peu de distance 

 de natre foyer nous avons trouvé, je ne reviens 

 pas encore d'un incident si merveilleux, une 

 tortue de mer colossale (i), qui se disposait à 

 pondre. Il ne pouvait rien arriver de plus heu- 

 reux pour des gens affamés comme nous Tétions; 

 cet animal semblait être venu là tout exprès 

 pour nous fournir notre repas. Notre présence 

 ne dérangea pas la tortue dans sa besogne; nous 

 pûmes la toucher , et même la soulever , ce 

 qui exigeait quatre hommes réunis. Malgré le 

 bruit que nous faisions en témoignant tout haut 

 notre étonnement , et délibérant sur le parti que 

 nous prendrions, elle ne donna d'autre marque 

 d'inquiétude qu'en soufflant comme les oies 

 quand on s'approche de leur nid. Elle continua 

 lentement de ses deux pieds de derrière le tra- 

 vail qu'elle avait commencé, en creusant dans 

 le sable , au-dessous de la partie inférieure de 

 son corps , un trou cylindrique et large de huit 

 à douze pouces ; elle jetait des deux côtés avec 

 beaucoup d'adiesse et de régularité, et pour 

 ainsi dire en mesure , la terre qu'elle retirait du 



(i) Tedîudo rnydas y h., tortue franche. 



