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lignes de diamètre sur une épaisseur de dix- 

 huit lignes. On les fait avec le bois du barri- 

 gudo {homhax ventricosa) ^ qui est plus léger 

 que le liège et très-blanc ; il acquiert cette cou- 

 leur en le faisant soigneusement sécher au feu, 

 parce que la sève s'évapore par ce moyen. Quoi- 

 que ces plaques soient extrêmement légères ^ 

 elles abaissent la lèvre des vieillards, celle des 

 jeunes gens est au contraire horizontale, ou un 

 peu relevée. Cette coutume bizarre offre une 

 preuve frappante de l'extensibilité extraordi- 

 naire de la fibre musculaire, car la lèvre infé- 

 rieure n'a l'apparence que d'un anneau mince 

 placé autour de la plaque , il en est de même 

 des lobes des oreilles qui descendent presque 

 jusqu'aux épaules. On peut ôter les plaques 

 aussi souvent qu'on le désire, alors le bord de la 

 lèvre tombe à plat, et les dents inférieures sont 

 entièrement découvertes. L'ouverture augmente 

 avec les années, et devient quelquefois si consi- 

 dérable que le lobe ou la lèvre se déchirent; alors 

 on attache l'un à l'autre les deux morceaux avec 

 un liane et Ion rétablit ainsi l'anneau. La plu- 

 part des gens âgés ont une oreille ou les deux à la 

 fois déchirées de celte manière. La plaque de la 

 lèvre pressant et frottant continuellement le^s 



