AU BRÉSIL. 241 



De toutes les armes des peuples sauvages , 

 l'arc colossal des Brésiliens et la flèche de gran- 

 deur proportionnée semblent être les plus re- 

 doutables. Un Botocoudy trapu et robuste ^ 

 à la vue perçante et aux bras nerveux, exercé 

 dès sa jeunesse à tendre le bois roide et ferme 

 de son arc gigantesque , est dans les solitudes 

 des forets sombres et touffues un véritable ob- 

 jet de terreur. Les armes de toutes les tribus 

 sauvages du Brésil se ressemblent parfaitement 

 dans l'objet principal ; mais on remarque chez 

 chacune de petites différences qui tiennent en 

 partie à des causes locales. Beaucoup se servent 

 pour leurs flèches d'une espèce de roseau ( ta- 

 quara) qui croît près de leur demeure , et 

 pour leurs arcs d'un bois fort et élastique; celles 

 qui vivent le long de la côte orientale , et dans 

 la capitainerie de Minas-Géraës ^ les font avec 

 le bois du palmier - aïri épineux ^ nommé à 



ceux qui ont des chevaux s'en servent ; elle a dix pieds de 

 longueur. Celle des peuples de l'Amazone et de la Guiane 

 est au contraire courte et ornée de plumes j c*est leur arme 

 de voyage la plus ordinaire. Ployez la Condamine. Le 

 cabinet royal d'histoire naturelle de Lisbonne offre une 

 collection curieuse d'armes de ces peuples, ornées de plumes 

 d'une beauté admirable. 



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