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écartées de ce vaste continent^ d'où pluiseurs ne 

 sont jamais revenus. 



C'est pourtant à cette soif çles Espagnols et 

 des Portugais pour For que nous devons le peu 

 de notions incomplètes que nous avons sur l'é- 

 tat et la géographie de ces solitudes de l'inté- 

 rieur de l'Amérique méridionale. La plupart des 

 contrées de ce continent ont une tradition d'un 

 pays de l'intérieur très-riche en or : La Con- 

 damine parle d'un Dorado ou d'une Lagoa do 

 rada (l), M. de Humboldt (2) et d'autres écri- 

 vains en font aussi mention ; une tradition 

 semblable règne sur les bords du Mucuri et 

 du Rio-dos-Ilheos. Cependant la croyance à 

 l'existence de ces pays merveilleux est bien 

 tombée aujourd'hui chez les planteurs de l'A- 

 mérique méridionale , car la pauvreté or- 

 dinaire des mineiros qui cherchent de For 

 mène promptement à la conclusion que la cul- 

 ture de la terre dans ces pays si favorisés par 



(1) Voyage à la ripière des Amazones , p. 98 et 129. 

 (1) Ansichten der Natur , p. agS. 



Tableaux de la Nature^ tom. 11, p. 186. Arrowsmith a 

 placé sur la carie de l'Amérique méridionale laLaguna del 

 Dorado de l'Oréncque, 



