R. KŒHLER : ASTÉRIES DE MER PROFONDE 



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La face dorsale du disque est recouverte de plaques petites, arrondies, 

 inégales, dont il est très difficile de reconnaître les contours qui sont cachés par le 

 tégument; leur diamètre varie entre 2 et 3 mm. Chaque plaque offre en son milieu 

 un gros tubercule allongé, conique, à pointe émoussée ; parfois on remarque deux 

 ou trois tubercules sur la même plaque. En dehors, se trouve im cercle de dix ou 

 quinze petits granules arrondis, contigus et serrés, dont les contours sont un peu 

 obscurcis et qui suivent exactement le bord de la plaque. Entre ce cercle périphé- 

 ri(]ue et le granule central, il reste un espace nu. Les limites des plaques et des 

 granules deviennent plus apparentes vers la périphérie du disque ; en même temps 

 les tubercules s'allongent et se développent et ils constituent de petits piquants. 

 Entre les plaques munies de ces gros tubercules, il s'en trouve d'autres plus 

 petites, dépourvues de tubercules et n'offrant que le cercle périphérique de granules 

 signalé plus haut, qui laisse le centre de la plaque à nu ; même sur les plus petites 

 plac[ues, le cercle occupe toute la placjue sans laisser d'espace central hbre. Sur les 

 bras, les plaques présentent la même disposition que sur le disque. 



Sur le pourtour des grandes plaques, on distingue des orifices par lesquels 

 passent des papules grosses et larges, aussi bien sur le disque que sur les bras. 

 Ces papules sont nombreuses et l'on en compte trois ou quatre autour de chaque 

 grande plaque. Elles atteignent les mêmes dimensions que les gros tubercules 

 coniques et comme elles ont à peu près la même forme et la même couleur que 

 ceux-ci, il est difficile de les distinguer autrement que par leur consistance. Enfin, 

 les plaques de la face dorsale du disque et des bras peuvent porter des pédicellaires 

 bivalves enfoncés dans une dépression : les valves, en forme de spatule, sont 

 étroites à la base et élargies vers le bord libre qui offre le plus souvent quelques 

 petits lobes. Ces pédicellaires sont identiques à ceux que Fisher a signalés chez 

 VE. forcipifera; ils sont particulièrement nombreux au voisinage du bord du 

 disque, dans les espaces interradiaux. 



La plaque madréporique est un peu ovalaire, plutôt petite car son grand dia- 

 mètre ne dépasse guère 4 mm.; eUe est légèrement convexe, avec des sillons 

 rayonnants très serrés. Elle est un peu plus rapprochée du bord ({ue du centre 

 du disque. 



Les plaques marginales dorsales sont assez petites, et la bordure qu'elles 

 forment est étroite et peu importante : comme je l'ai fait remarquer plus haut, elles 

 sont séparées du disque par une dépression qui se continue sur les bras où elle 

 disparaît progressivement. Ces plaques marginales sont au nombre de quarante- 

 cinij environ de chaque côté du bras. Dans le fond des arcs interbrachiaux, elles 

 sont à peu près carrées et mesurent 2,5 à 3 mm. ; elles conservent à peu près les 

 mêmes dimensions sur le premier tiers des bras, puis elles deviennent plus petites 

 et dans le dernier tiers des bras elles sont extrêmement réduites. Ces plaques 

 portent un nombre variable de petits piquants obtus ou tubercules allongés, 



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