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Sv. Murbeck. 



arabes, non sans importance, se trouvent, il est vrai, plus liaut sur les pentes ou 

 sur les terrasses rocheuses, mais les habitants vivent de préférence de leurs chèvres 

 et de leur autre bétail, et les quelques cultures qu'ils possèdent sont réunies sur 

 le versant opposé et non habité de la montagne. Autour des villages, doi\t les 

 maisons sont entassées, se trouvent parfois des haies d'Agave americana et des 

 plantations (V Opuntia Ficiis-wdica, mais elles doivent, h un ceilain point, servir 

 de fortifications: jnsqu' à ces derniers temps les différents villages ont vécu, à ce 

 qu'on dit, sur le pied de guerre les uns avec les autres. Presque partout sur ce 

 versant de la montagne la végétation a donc gardé sa composition primitive; 

 l'intei'vention de l'homme a surtout consisté en ce que les Arabes, pour procurer 

 du fourrage à leurs troupeaux, brûlent très souvent des surfaces plus ou 

 moins étendues de broussailles ou de bois, fait qui a pour conséquence que 

 les arbrisseaux, arbres ou arbustes n'arrivent pas, en beaucoup de points, à l'âge 

 normal. 



Je fais ici un exposé assez détaillé de la végétation du Djebel Bargou. Pour 

 plus d'une raison je crois qu'il peut être de quehjue intérêt. D'abord on ne possède 

 pas jusqu'ici un rapport d'ensemble sur la végétation d'une partie quelconque 

 de la région montagneuse du centre de la Tunisie; en outre le massif en question 

 peut, quant à la composition de sa flore, être considéré comme faisant transition, 

 jusqu'à un certain point, avec les régions montagneuses situées au nord de la 

 Medjerda. Du reste, parmi les montagnes élevées de la Tunisie le Dj. Bargou est 

 peut-être celle qui jusqu'ici a été la moins explorée au point de vue de la bota- 

 nique Un exposé de sa végétation actuelle doit en outre offrir un intérêt tout 

 particulier en tant que la flore de certaines vallées et spécialement de la grande 

 vallée de l'Oued Bargou est sur le point de subir une importante n:odificatiou. 

 Pour augmenter les ressources d'eau potable dans la ville de Tunis, distante de 

 plus de 100 kilomètres, ou a recueilli toute l'eau des sources du versant sud-est 

 de la montagne, pour l'amener dans des conduites couvertes et en partie souterraines. 

 Ce travail gigantesque, commencé pendant mou séjour dans cette région en 1903, 

 doit maintenant être achevé. Une conséquence inévitable sera cependant que l'Oued 

 Bargou sera complètement desséché, ce qui amènera à son tour une rapide extinc- 

 tion de nombreuses espèces de plantes sciaphiles et hygrophiles dans sa vallée. 

 Ce ne seront en effet pas seulement les plantes aquatiques qui disparaîtront, mais 

 les petites prairies, plus ou moins humides jusqu'ici pendant l'année entière, se 

 transformeront sans aucun doute très vite en champs arides et les nombreuses 

 espèces qui jusqu'ici ont prospéré à l'ombre des arbres touffus ne pourront pas 

 d'avantage subsister lorsque ceux-ci, par manque d'humidité, auront petit à petit 

 disparu. Un trait caractéristique, important au point de vue de la géographie 

 botanique, de la flore des parties inférieures du Dj. Bargou est donc appelé à se 

 modifier essentiellement dans un court espace de temps, par ce fait que précisément 



') A. Letourneux, qui la traversa le 3 Juin 1887, est le seul botaniste qui l'avait visitée. 



