DE SANTA MARTA. I9 ^ 



los Indios las Perlas , es curioso , y digno de saberse. 

 En esta nación Guagira se ve mas claramente el po- 

 co , ó ningún aprecio que hacen universalmente los In- 

 dios Americanos de la moneda , sea de plata ó de oro. 

 Estos Indios con el comercio solo de Perlas , reduci- 

 do todo á sus manos en el corto recinto de terreno 

 que ocupa toda la nación , en espacio de doscientos , 

 y mas años , debieran de tener atestadas sus arcas , y 

 bugios de pesos fuertes , y doblones : mas no es asi , por- 

 que lo menos que reciben por las Perlas es moneda. A 

 tres géneros viene á reducirse todo el precio que por 

 ellas les dan los compradores. Los extrangeros por las 

 Perlas les dan armas de fuego , caldos , y aun esclavos, 

 á mas de los lienzos que les traben de Europa. Los Es- 

 pañoles les dan también géneros de España abalorios , 

 cuchillos , machetes , y telas. Y lo que mas estiman los 

 Guagiros , la yerba llamada Hayo , que mascan ellos con- 

 tinuamente , como después referiré. De suerte que las 

 ventas y compras de estos Indios ( como las de todas 

 las demás naciones incultas y barbaras) se reducen á 

 Ctimbalaches , como dicen en aquellos países. Y el cam- 

 balache mas ordinario , genial , y solicitado de los Gua- 

 giros , es quando á trueque de Perlas les dan celemi- 

 nes de la yerba del hayo , tantas libras de yerba , por 

 tantas onzas de Perlas. Y asi de uno y otro hay un trá- 

 fico grande en el rio de la Hacha , por ser la Ciudad 

 mas vecina , y mas inmediata á la nación Guagira. 



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'' Esta misma Ciudad es el taller hermoso y diverti- 

 do en que se forman las mas exquisitas labores de Per- 

 las. Los hombres con sus instrumentos y hierrecitos muy 

 sutiles , que tienen aproposito , las agujerean , y pasan de 

 parte á parte para que puedan ensartarse unas con otras. 

 Y regularmente á mas de los oficiales plateros , son las 

 mugeres las que ensartan y disponen en varias primo- 

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