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HISTORIA DK LA PROVINCIA 



§. IIL 



En orden á la abundancia , y Galidad de las Perlas 

 de Santa Marta , dice el Ilustrisimo Señor Piedraita , que 

 en la Rancheria , pueblo ahora de poqüi'simas casas de 

 paja , á media jornada del rio de la Hacha , habia an- 

 tes tanta copla de Perlas , que á sacos y costales se me- 

 dian y vendían ; y que las Perlas de Santa Marta son 

 las mejores , y las mas celebradas del Occidente. Uno, 

 y otro creo. Creo que aun en nuestros tiempos son las 

 mas celebradas ; Porque en toda la América Septentrio- 

 nal , fuera del seno de Californias , no se han descu- 

 bierto hasta ahora criaderos de Perlas ; y en la Meri- 

 dional , solo en Panamá , y en la Isla de la Margarita 

 se han hallado , y fueron estimadas en algún tiempo (i), 

 pero asi por la abundancia , como por la fineza y va- 

 lor se merecieron siempre el mayor aprecio , y solici- 

 tud de las naciones en buscar las de Santa Marta ; y 

 en Panamá ya se hallan pocas , y en la Margarita po- 

 co se trata ya de pesca de Perlas. 



La gran abundancia de Perlas que insinúa el Señor 

 Piedraita , se hace muy creíble á quien reflexiona , y 

 trahe á la memoria el tiénipó y circunstancias en que se 

 comenzó en la costa del rio de la Hacha la pesca de 

 ks Perlas, El Caballero Alemán Nicolás Federman , 

 por los años de 1530 dio principio á tal pesquería. Es- 

 te Caballero fue el primero que entre los conquistado- 

 res tubo noticia de los criaderos de Perlas que habia en 

 aquella costa , desde el Cabo de la Vela , hasta el rio 

 de la Hacha. Unos dicen haber Federman adquirido 



las 



(i) El Autor padece equivocación , pues también las hay en la 

 Costa de Guayaquil , en la mar confinante á las Provincias de Puer- 

 toviejo , Santa Elena , Costa rica , y frente á la Provincia de Nica- 

 ragua ; y en diversas islas de esas partes , que aunque están inme- 

 diatas al Seno de Panamá, se hallan fuera de él 



