HISTORIA BE LA PROVINCIA 



te á que planta de Europa se parezca mas la planta disl 

 Hayo , ni á que hojas sus hojitas. Pero diré que la plan- 

 ta en el palito , en los ramos y pomposo de sii cima se 

 asemeja á ciertos arbolitos que en la América llaman 

 Chochos , pero no llega á ser tan alta la planta del Ha- 

 yo. Las hojas no son grandes , sino como las del te , 

 ó las de otra yerba equivalente al te (sino es la mis- 

 ma) que en abundancia se da en el Nuevo Reyno, y 

 se usa en defecto y suplemento del te mismo , y la lla- 

 man Escobilla , y anda en opiniones si es ó no es el te 

 legitimo. Es la hoja del Hayo lisa , remata en una so- 

 la puntica , y tiene un verde hermoso , que tira á obs- 

 curo. Qiiando está la cosecha del Hayo en sazón van 

 los Indios cortando con la uña del dedo pulgar las ho- 

 jas de una en una á raiz del palito en que nacen , y 

 tendiéndolas en una manta que tienen prevenida á es- 

 te efecto , van recogiendo asi la cosecha , y después la 

 meten en unas vasijas de barro , esperando que vengan 

 á comprarla los comerciantes de Perlas con los Gua- 

 giros , ú otras personas para su uso. 



El comercio es continuo , porque es continuo el 

 uso que de esta yerba hacen los Guagiros , mascando- 

 la día y noche , á todas horas. Y son tan aficionados , 

 y habituados á ella , que dexardn primero de buscar de 

 comer , que de andar prevenidos y abastecidos del Ha- 

 yo. Como el habituado al buen tabaco en polvo , no 

 puede estar sin caxa , asi el Indio Guagiro sin la mo- 

 chila de esta yerba. Tanta verdad es , que la costumbre 

 pasa á naturaleza. Sabiendo los comerciantes esta pasión 

 de los Guagiros por el Hayo , van á estos pueblos del 

 Molino , y Villanueva , y con lienzos , herramientas , y 

 otras cositas á que tienen afición los Indios , ks com- 

 pran la hoja del Hayo : con esta pasan al rio de la Ha- 

 cha , ó á los pueblos y reducciones de ios Guagiros 

 • ya christlanos , donde también acuden los barbaros , y 

 con unos y otros hacen sus cambalaches , dando los 

 Guagiros tantas onzas de Perlas por tantos celemines 



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