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no mas , cogieron en giro tan feliz quarenta mil cas- 

 tellanos de oro. Por fin , desde la Sierra Nevada has- 

 ta la Ciénega , y valles ocupados de los Chimilas , cons- 

 ta haber hallado los mismos conquistadores varios mi- 

 nerales de oro , y en uno de estos una punta de oro 

 tan preciosa , que pesó mas de seiscientos castellanos , 

 según consta de los primeros libros de la Caxa Real 

 de Santa Marta, en que se tomó la razón del quinto: 

 quinto que hasta ahora es regalía de la Magestad Cató- 

 lica , Y justo tributo de quien saca el oro de las Rea- 

 Ies minas. Mas dexemos lo que fué en otros tiempos 

 del oro de Santa Marta , y vamos á lo que es presente- 

 mente. Porque aunque es tan preciosa la materia , es 

 para mi mas precioso el tiempo que necesito para tra- 

 tar cosas todavía de mayor gusto y aprecio. 



§. II. 



Vamos , pues , á lo presente , á lo que yo he visto 

 y he oido de personas fidedignas en la misma Provin- 

 cia. Y vaya de cuento para amenizar la materia , y ali- 

 viar á mi lector el fastidio. En las cercanías de la Sier- 

 ra Nevada se me apareció un buen Eclesiástico ya an- 

 ciano , y tan cano su cabello, que parecía mas que de 

 plumas de Cisne , coronado de los ampos de nieve de 

 la siempre Nevada Sierra. Este llamándome á parte me 

 dixo : que venia de las faldas de la Sierra , de un cier- 

 to sitio de Negros , llamado los Palenques , de donde 

 era Párroco. Y aunque tan retirado del mundo entre 

 Serranías , venia á hacerme una propuesta que le pare- 

 cía del Divino agrado : y diciendo y haciendo , sacó 

 del bolsillo , y me presentó un papel de polvos y pun- 

 tas de oro , cuyo precio era de dos mil escudos. Me 

 los daba el devoto y zeloso Cura para cierta pia fun- 

 dación que en sus soledades y Tebaidas de Indios ha- 

 bía considerado de mucha gloria del Señor , y gran bien 

 de la Provincia. Y añadía , que metiéndose ya mano á 



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