4^ HISTORIA DE LA PROVINCIA 



vez. Mas á ella conviene añadir otra , y es la antigua 

 fama , y presente voz común , y persuasión general de 

 que en esa Sierra Nevada , y en las contiguas , que cir- 

 cuyen la Provincia , hay grandísimos tesoros y criade' 

 ros riquísimos de oro , de plata , y de piedras precio- 

 sas. Y no carece de fundamento esta general opinión, 

 pues tiene el apoyo incontrastable de la experiencia de 

 los primeros conquistadores que penetraron las cum- 

 bres , y corrieron los valles de las Sierras habitadas de 

 los Tay roñas. En el centro del valle de Tayrona te- 

 nían los Indios Tayronas una fragua para la fundición 

 de los oros , que de los rios y quebradas , y cerros se 

 recogian , y como afirma el Ilustrisimo Piedraita , habia 

 también platería de joyas , las quales serian regularmen- 

 te de piedras preciosas engastadas en oro , ó plata , que 

 de las canteras , ó vetas de aquellos cerros sacaban los 

 Tayronas. Confirma esto la tradición , y relación de al- 

 gunos Indios , que penetraron hasta la cumbre de un 

 cerro , donde hallaron los rastros de hornillos , y otros 

 vestigios y señales de que alli estubieron las fundicio- 

 nes antiguas. De todo lo qual pareceme se puede co- 

 legir con fundamento , que en la Provincia de Santa 

 Marta no solo hay abundancia de oro , sino también 

 minas y canteras de plata , y piedras preciosas (i). Por- 

 que , ¿ cómo puede creerse que solo en esta Provincia 

 se hayan extinguido , ó desaparecido las minas de oro, 

 las vetas de plata , y desvanecidose todos los tesoros y 

 jiquezas que hubo en los cerros , en los valles , en las 

 quebradas y rios , y que en las demás Provincias del 

 Reyno perseveren las mismas vetas , canteras , y rios , 

 de los tesoros mismos que se hallaron desde la con- 

 quista ? En Muzo se hallaron las minas de esmeraldas 

 y aun duran ; en la montuosa alta y baxa Pamplona , 



es- 



(i) Ab pppido S. Martae ad Raniadam auri reperiuiiturme- 

 talla : iii Tayrona quoque plurimae Lemmae , quantumvis pretü : 

 Joan Laet in Novo orbe. 



