ar ^ ^ HISTORIA Di LA PROVÍCTA 



./¿í America , al paso que hiere la fantasía , quizás ex- 

 citará la curiosidad del lector í querer investigar si ver- 

 daderamente compete tal renombre 4 la Provincia de 

 Santa Marta , ó si es hypérbole desmedido de elevada 

 fantasía , que se divierte en forjar incompetentes elo- 

 gios , que qiianto mas tienen de especioso y tanto me- 

 nos suelen tener de verdad. Mas oyendo y viendo el 

 lector imparcial y prudente que con ra2íon le quadra 

 á la*Povincia tal renombre , comenzará á estimar jiis% 

 tamente á la que a,nj:e^ aj)recia.ba ppr nunca bien 

 conocida. ' - ^ ^ 



Paca grangpar ,.pues , al primer paso , y á primera vis- 

 ta el justo aprecio á la Provincia de Santa Marta , la 

 llamé Perla y Vería de la América, Perla la llamo , 

 aludiendo á las muchas y bellísimas que en su costa 

 de mar se crian , y bien formadas se pescan junto al 

 caudaloso Rio de las Perlas. Antes Madre de las Per- 

 las debiera llamarla por esa razón \ pero llamóla perla, 

 porque asi como no se conoce el valor y belleza de 

 la perla hasta que abierta la concha que la 'ociiltat^aV 

 se dexa ver ella á todas luces hermosa ;iasi la Provin- 

 cia de Santa Marta , por mas rica , fecunda., y preciosa 

 que sea , permanece en nuestros dias. oculta, y queda- 

 ra para siempre poco estimada por no conocida si no 

 se rasgara el velo de la ignorancia que la encubre aun 

 á los ojos mas linces de los Españo)es comerciantes en 

 las Américas. Por _fin , llámola Perla^ y Perla de la 

 América y porque realmente juzgo , bien informado , qué 

 no hay en ambas Américas Provincia mas estimable y 

 preciosa que la Provincia de Santa Marta, No es mi 

 intención quitar el debido aprecio á las demás , ni énr. 

 jalzar sobre ellas en todo á la Provincia de Santa Mar^ 

 ta ; que nunca he aprobado , ni menos envidiado íabrir 

 car edificios , ni levantar promontorios sobre ruinas agi- 

 nas. Quede cada una en la pacífica posesión del justo 

 apreció que se merece por varias circunstancias. Pue-» 

 de alguna de ellas ser igijalmeme apxeciable , 



