DE SANTA MARTA. 



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DISCURSO XIX, 



De la concha fina de Tortuga ,y madre Verla 

 de Santa Marta, 



§. I. 



NO es tan despreciable este ramo de la concha , 

 y de la madre Perla , que debamos pasarlo eii 

 silencio. Como hay en la Provincia de Santa Marta la 

 pesca de las Perlas , según queda dicho ; asi hay la abun- 

 dante pesca de las Tortugas. De una , y otra pesca que- 

 dan las conchas para el comercio. La pesca de las tor- 

 tugas , ordinariamente se hace en aquel trecho de la 

 costa de mar que corre desde Santa Marta al rio de 

 la Hacha. Allí vi yo las reliquias y vestigios de la pes- 

 ca. Al salir de un bosquecito vi , como un exército 

 derrotado , tendidos por la playa innumerables cuerpos 

 sin vida , postrados y confundidos entre las arenas , bul- 

 tos inmobles , tal qual en la campaña sucede , dada una 

 sangrienta batalla. A lo lexos se veía como una garita, 

 refugio de centinelas que velaban sobre la playa. Pre- 

 gunté solícito : ^ qué era aquello que veian mis ojos, 

 y no llegaba á entender la mente poco experta en se- 

 mejantes encuentros ? Entonces los conductores del via- 

 ge , sonriendose , me descifraron el mysterio. Los bul- 

 tos postrados en las arenas son de tortugas, y la que 

 parece garita , es una casita de paja donde se escon- 

 den los pescadores , centinelas de noche , que velan so- 

 bre la playa , y hacen la atalaya á las tortugas , que con 

 la luna salen á respirar ayre mas fresco , y á deponer 

 sus huevos entre las arenas. Esto sucede en ciertos me- 

 -ses del año , en tiempo seco quando despejado el cie- 

 lo (hermoso singularmente en aquella costa) la clara 

 luna ilumina la noche. Sabiendo ya los pescadores el 

 tiempo propio , forman su garita de paja , que les sir- 



