138 HISTORIA DE LA PR0VIÍ5CIA 



Guipunavis, y con estos tiranizaban y esclavizaban aque- 

 llas miserables Naciones de Indios que habitaban en las 

 orillas , y vecinos montes del rio. Era ya tan notorio 

 en los dominios de Portugal este comercio de escla- 

 vos Indianos Orinoqueses , que habia una ley Real ema- 

 nada de la Corte de Lisboa sobre este punto : según 

 esta ley , habia una pública casa Real , que llamarse pue- 

 de de Contratación , para el juridico registro del nú- 

 mero y calidad de los pobres Indios transportados es- 

 clavos. Y para evitar injusticias estaba nombrado Cen- 

 sor , ó Juez de Esclavos , un Padre Misionero de los 

 mas justos , é instruidos en esta materia ; docto y pe- 

 rito en el que llamamos jus Gentium , como ciertamen- 

 te se requería. Aclaremos estos tres puntos , que son 

 muy doctrinales é importantes. La ley de Portugal era 

 esta : Qiie los Indios vencidos , y pillados en justa 

 guerra por otros Indios , asi como quedaban esclavos 

 del vencedor , según las leyes y costumbres de aque- 

 lias Naciones , asi también podian ser comprados, re - 

 „ tenidos , y vendidos por los Portugueses como escla- 

 „ vos , sin contravenir á la justicia. No asi los que hu- 

 hieran sido en injusta guerra. Estos debian declarar- 

 se libres.** A mi no me toca juzgar de las leyes , ni 

 criticar las altas , sabias disposiciones de los Soberanos. 

 Diré sí , que me parece mas benigna y favorable á los 

 Indios la ley de España, (i) aunque sea la Nación Es- 

 pañola reputada de los extrangeros por barbara : esta 

 es la ley de los Reyes de España : „ Qiie no sea he- 

 cho esclavo , ni tratado como esclavo Indio alguno 

 de sus Reales dominios , aunque fuese pillado de otros 

 „ Indios gentiles en guerra justa.** Parcceme , que ni 

 los Indios quexarse pueden de esta ley , ni tacharla de 

 barbara los extrangeros. Pues aun se trasluce mas la hu- 

 manidad , benignidad , y paternal dulzura de los Re- 

 yes 



(i) Es la I. lib. 6. tit. 2. 



