142 HISTORIA DE LA PROVINCIA 



paña. Y estos excesos son el verdadero por que son tan 

 pocas las poblaciones de los Indios en Orinoco , en San- 

 ta Marta ^ y en la costa de Tierra Firme , que es lo 

 que buscaba el Señor Abate Gili , y me tocaba á mí 

 buscar , para saber y poder manifestar al público , por 

 qué la Provincia de Santa Marta , donde habia tantas 

 Naciones de Indios , y el Orinoco , donde el Rey Ca- 

 tólico podia tener á la presente multitud de gentes , y 

 pueblos , se hallan tan despoblados y desiertos. Dexo 

 aparte la fuga de los Indios amedrentados , y otras cau- 

 sas naturales y comunes de la diminución de las gentes, 

 Y para que no vacile el lector sobre la verdad de 

 lo referido , concluyo con asegurar al público , que to- 

 do quanto he producido , y queda dicho de los extran- 

 geros en el Orinoco alto y baxo en estos dos Discur- 

 sos preliminares , todo lo he sacado de la historia del 

 Orinoco , que en quadernos manuscritos ( que tengo en 

 mi poder) dexó en la hora de su muerte á un ami- 

 go mió (i) el Señor Abate Don Roque Lubian , an* 

 tiguo Misionero del Orinoco , y de Meta , en la que 

 fue Provincia de Santa Fe ; varón de probadísima vir- 

 tud , y sinceridad Apostólica, honor del Reyno de Ga^ 

 licia , y operario insigne en aquellas Misiones por mas 

 de quarenta años continuos ; compañero , é íntimo con- 

 fidente del famoso Padre Manuel Román , de cuya bo- 

 ca también hemos oido , muchos que al presente vivi- 

 mos , estos mismos y semejantes trágicos sucesos. 



PAR- 



(i) El Señor Don Manuel Balzategui , sugeto de probada vir- 

 tud , integridad , y doctrina , que fue por muchos años Superior , y 

 depositarig de los santos designios de Lubian. 



