HISTORIA DE LA PROTINCIA 



qué no van á dar fondo en él ahora por lo menos , 

 los navios particulares que van de España para pro- 

 veer de géneros el Nuevo Reyno , sino que van á des- 

 cargar en el puerto de Cartagena? De la cabal respues- 

 ta á estas dos preguntas , pueden resultar notabiiisimas 

 ventajas al comercio y Monarquía , y con ese deseo y 

 fin vengo á satisfacer á quien discreto pregunta. A la 

 primera respondo , que se mudaron í Cartagena las flo- 

 tas , porque el tiempo ya casi fixo y sabido de la lle- 

 gada de las flotas , eran dias como de feria general , no 

 solo del Nuevo Reyno, sino de Quito y del Perú; y 

 venian los Peruanos y Qiiiteños por el mar del Sur, 

 de Guayaquil á Panamá y Porto Velo cargados de pe- 

 sos duros y doblones á proveerse de las mercaderías 

 que querían llevarse á sus países ; y aunque algunos 

 venían también por tierra , singularmente los de Qui- 

 to , siguiendo desde la Plata el curso del rio Magda- 

 lena , la mayor parte de los caudales de los Limeños 

 venían á la feria por la parte de Panamá. Solo los de 

 Santa Fé , y del Nuevo Reyno , eran excusados de tan 

 larga vuelta , porque embarcándose en el Magdalena , 

 llegaban en breves dias al puerto donde la flota espe- 

 raba el concurso de comerciantes. Para los de Santa Fé 

 era indiferente , y casi lo mismo , que la flota estuvie- 

 ra en Santa Marta ó en Cartagena , bien que les venía mas 

 cómodo y breve el transporte á Santa Marta. Mas á 

 los del Perú y Quito que iban por la vía de Panamá, 

 les estaba mejor que la feria se celebrara en Cartage- 

 na; porque siendo ésta mas vecina de Porto Velo , lle- 

 gaban mas presto , y también porque ahorraban el pe- 

 ligro en doblar una punta que hay entre Cartagena y 

 Santa Marta. Como había entre los Quiteños y Lime- 

 ños singularmente Caballeros poderosos , y hombres 

 de fuertes caudales , obtuvieron de la Corte , que para 

 mayor comodidad y alivio del comercio Peruano , fue- 

 ran á dar fondo las flotas en el puerto de Cartagena. 

 Y por esto , á lo que he podido rastrear , se fue de- 



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