DE SANTA MARTA. 243 



tonces los vecinos , se daban maña para buscar y sa" 

 car los oras , y riquezas de: aquellas sierras y ríos. 



No quisiera que por exponer yo este , y otros pro- 

 yectos á favor de la Provincia de Santa Marta , y de 

 los comerciantes Españoles , sospechara alguno que quie- 

 ro yo quitar el comercio , y acarrear perjuicio á otros 

 lugares de la Provincia de Cartagenav No es esa mi 

 intención , porque súy deudor á todos , y sumamente 

 obligado á aquellas gentes ; antes quisiera fomentar el 

 mayor bien de todas las Provincias. Vayan á Carta- 

 gena quantos navios quisieren , aporten á su puerto los 

 mercaderes con sus empleos , que trillado es el cami- 

 no para subir por agua y tierra á introducirlos en el 

 Reyno. Pero qué culpa tengo yo , si como decía el 

 Apóstol de las Gentes en otro asunto , adhuc excellen- 

 tiorem viam vobis demonstro» No es razón tampoco que 

 se chupen todo el xugo del comercio otras Provincias, 

 y diremos así : la fundadora de todas , Santa Marta , 

 queds abandonada , disecada , y sin sustancia por falta 

 de comercie , y despoblada , porque se le ha quitado 

 éste para engrosar y poblar las circunvecinas. Ni es ra- 

 zón tampoco que los pobres mercaderes se vean obli- 

 gados á pasar tantos trabajos , quando por otra via pue- 

 den evitarlos con mayores ventajas , ahorro de plata , y 

 sin quebranto de la salud. No hay vomito prieto en los 

 puertos de Santa Marta , ni en la Bahia Onda. Son 

 tierras secas y sanas , como dice Herrera , las de San- 

 ta Marra, ni ésta ha sido jamas, como dicen allá de 

 otros puertos , sepulcro de chapetones. Yo digo lo que 

 juzgo conveniente para el bien común , y cada uno 

 juzgue como le pareciere , y tome lo que le gustare. 

 Sapientibus , et insipientihus dehitor sum. Puertos tan 

 buenos en todas sus circunstancias , no los hallará el 

 Comercio en toda la costa de mar , como el de Santa 

 Marta , y Bahia Onda. Y si no quieren creerme, pre- 

 gunten , y se informen de los extrangeros que tienen 

 bien conocidos , sondeados, y practicados estos dos puer- 



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