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Géologie, et d'argile; cinquante centinièti'es d'une argile mêlée de pierres calcaires; tout le resle 

 d'argile dure, pierreuse ou tuf calcaire (sans doute l'argile pampéenne) , fortement 

 saturée de parties salines. Le creusement des fossés du fort a offert vingt-cinq centi- 

 mètres de terre végétale argilo-sablonneuse, soixante-quinze centimètres d'argile brun- 

 jaunâtre, vingt-cinq centimètres de tuf argileux calcaire. 



Quelques fragmens de tuf argileux et du calcaire rapportés par M. Parchappe , m'ont 

 donné la- certitude que ces dépôts appartiennent bien au même âge que l'argile pam- 

 péenne , dont ils ne sont que des parties plus ou moins durcies. Ainsi toute la région 

 comprise entre la Sierra del Tandil et la Bahia Blanca, appartient encore aux couches 

 qui constituent les Pampas proprement dites, et dans lesquelles se trouvent des osse- 

 mens de mammifères. 



M. Parchaj)pe, en interrogeant les guides et les Indiens, s'est assuré qu'entre la 

 Sierra de la Ventana et les Andes il n'existe aucun groupe de montagnes; qu'en 

 remontant le Rio Colorado, le terrain est partout sablonneux et couvert, jusqu'à une 

 soixantaine de lieues, de l'acacia dit algarrobo. Ce dernier renseignement me prouve 

 évidemment que le tertiaire patagonien commence au-delà de la Sierra de la \enlana, 

 et s'étend, vers l'ouest, jusqu'auprès des Andes. Du reste, M. Parchappe n'a pas vu 

 la Sierra de la Ventana. 



Le voyage de M. Darwin me fournit des renseignemens plus précis à cet égard. 11 

 assigne une hauteur de trois mille cinq cents pieds anglais à la Sierra de la Ventana', 

 et la voit composée d'une roche quartzeuse gris-blanchâtre, sur les flancs de laquelle 

 se trouve une couche de schiste rougeâtre. 11 y reconnaît aussi , à la hauteur de quelques 

 centaines de pieds et adossés à la roche, des restes de conglomérats, qu'il regarde comme 

 très-modernes et contemporains du calcaire des Pampas. Le quartz blanc est usé; ce que 

 M. Darwin regarde comme l'effet de l'action des flots. Il ne dit pas l'âge de la Sierra de 

 la Ventana elle-même. Quant à la supposition de l'âge des conglomérats, elle ferait 

 croire que la montagne a été soulevée à l'époque de l'argile pampéenne, fait dont l'ad- 

 mission me paraît bien difficile. Ce que j'ai vu dans la Banda oriental et ce qu'a 

 trouvé M. Parchappe au Tandil 2, prouverait, au contraire, que le dépôt des Pampas 

 n'a nullement été dérangé par les roches sur lesquelles il est venu s'appuyer. 



Plus heureux que moi, M. Darwin, profitant de circonstances plus favorables rela- 

 tivement à la tranquillité du pays, a pu parcourir l'intervalle compris entre le Rio 

 Negro de Patagonie et la Bahia Blanca. Je vais donc compléter mes observations 

 par celles de ce voyageur, afin de donner une idée plus exacte de l'ensemble. 

 M. Darwin, arrivé au nord du Rio Colorado 5, voit cesser la végétation propre à la 

 Patagonie et commencer celle des Pampas. Ce point lui semble être la limite des 

 terrains calcaréo-argileux. En effet, au fond de la Bahia Blanca, à Punta Alta et dans 



1. Loc. cit., p. 125 et suiv. 



2. Voyez p. 46. 



3 Narrative, etc., p. 87. 



