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un autre endroit , M. Darwin a rencontré, au sein d'une falaise, un grand nombre de Ge 

 restes de mammifères de races éteintes, tels que des mégathéiiums, des loxodons et de ~~ 

 grands édentés. H dit que ces restes n'ont point été remaniés, puisque les animaux 

 sont entiers; croit qu'ils ont été enveloppés par une mer voisine de la côte, les trouve 

 pourtant associés avec des coquilles fossiles dont les analogues vivent encore sur le 

 littoral', et remarque des serpules sur les os de mammifères. Il entre dans beaucoup 

 de détails à l'égard de ces animaux fossiles, de la végétation qu'il leur follail^, finissant 

 par dire que ces êtres habitaient probablement les lieux mêmes, «durant une époque 

 « tellement récente, géologiquement parlant, qu'à peine peut-on la regarder comme 

 ,< terminée. " 



Il y a , dans ces diverses hypothèses de M. Darwin, plusieurs opinions que je ne 

 puis comprendie. Si les animaux se sont déposés entiers, il est impossible que les os 

 soient couverts de serpules; car on sait par expérience que, povu- qu'un os puisse 

 l'ecevoir des corps parasites marins, il faut qu'il soit entièrement dépourvu de ses 

 ligamens, de ses cartilages et des parties graisseuses. La présence des serpules annoncerait 

 donc, au contraire, un long séjour au sein des eaux salées, séjour suffisant pour 

 séparer les ossemens les uns des autres, par le seul effet même du plus faible courant, 

 s'ils s'étaient déposés dans la mer. 



M. Darwin dit que ces animaux sont de races éteintes, ce c[ui annoncerait évidem- 

 ment une époque passée et différente de l'élat actuel des côtes de la Bahia Blanca. Il 

 croit, d'un autre côté, que les coquilles marines, qu'il y trouve mêlées, sont identiques 

 à celles qui vivent aujourd'hui dans la baie, et que les animaux appartiennent à une 

 époque géologique à peine passée. On ne peut encore s'expliquer ces faits. Si les 

 animaux sont de races éteintes, ce qui est prouvé; si leurs parties n'ont pas été 

 disséminées , ce c|ui démontrerait qu'ils ont été déposés flottans en ce lieu , comment 

 sont-ils mélangés avec des coquilles qui vivent actuellement sur une côte des plus 

 stérile? Je ne pviis le concevoir; aussi faut-il supposer que les coquilles fossiles soni 

 contemporaines des ossemens de mammifères, et doivent alors différer, zoologique- 

 ment, de celles qui se trouvent sur les côtes, puisque tous les mammifères fossiles sont 

 distincts de ceux qui existent dans ces mêmes contrées, ou qu'elles sont d'un âge 

 différent des os des mammifères. En ce cas, tout serait d'accord, leur identité avec 

 celles d'aujourd'hui, et leur différence d'époque avec les restes d'animaux qu'elles 

 recouvrent. 



Un seul mot pourrait, ce me semble, éclaircir toutes ces c|uestions. Je crois effective- 

 ment qu'il y a, dans ce lieu, deux époques distinctes, comme je l'ai trouvé pour les 

 conchillas de San-Pedro^. On a vu que sur les argiles pampéennes reposent, à quarante 

 lieues des régions où elles vivent, des coquilles d'une époque bien plus récente. Sup- 



1. Loc. cit., p. 96. (Il y a six espèces marines cl une terrestre.) 



2. Loc. cit., p. 103. 



3. Voyez p. 13. 



