( 55 ) 



Géologie. 



CHAPITRE Y. 



Géologie de la Patagonie septentrionale. 



Dans ce qui précède, j'ai donné la composition géologique de tous les terrains 

 compris entre Buenos-Ayres cl la Baliia Blanca, au 39." degré de latitude sud. Les cir- 

 constances politiques m'ayant contraint à me rendre par mer de Buenos-Ayres en Pata- 

 gonie , je n'ai pu reprendre mes observations géologiques que sur les rives du Bio 

 Negro, au 41." degré de latitude sud; mais, ayant séjourné huit mois en ce lieu, j'ai 

 pu , d'un côté , pousser mes reconnaissances jusque près du 42." degré de latitude 

 méridionale, tandis que, vers le nord, je suis revenu jusqu'au 40." degré; j'ai égale- 

 ment remonté le cours du Rio Negro sur une assez grande longueur. INon- seulement 

 j'ai, pendant ce séjour, réuni une suite assez nombreuse d'observations personnelles 

 sur la géologie de la Patagonie, mais encore la multitude de renseignemens que j'ai 

 obtenus sur les lieux, joints aux intéressans itinéraires de M. Darwin, me permettront 

 de m'étendre bien au-delà des lieux visités par moi. Je comblerai ainsi, d'un côté, la 

 lacune qui pourrait exister entre les dernières limites déjà décriles et les premiers 

 points observés en Patagonie; et je suivrai, au loin, la circonscription des mêmes ter- 

 rains dans toules les directions. Pour procéder méthodiquement, je vais commencer 

 par les régions les plus septentrionales et suivie en marchant vers le sud. 



La baie de San-Blas est le point le plus septentrional que j'aie vu. Cette baie, à l'extré- 

 mité nord de laciuelle vient déboucher le Rio Colorado, vers le 40." degré de latitude 

 sud, est encombrée d'un grand nombre de bancs de sables et d'iles. J'ai visité succes- 

 sivement les îles Larga, de lus Gainas , de los Ckanchos, et je me suis assuré que toutes 

 sont entièrement formées d'atterrissemens modernes. Ordinairement le côté du large est 

 bordé de dunes encore mobiles, et la rive intérieure est couverte de cailloux roulés, 

 mélangés de gros graviers. Les habitans nomment chinas ces cailloux roulés, qui se 

 ujontrent non-seulement sur toute la côte de l'extrémité sud de la baie, mais aussi sur 

 toute la superficie du sol de la Patagonie. Presque tous se composent de roches por- 

 phyritiques très-variées et quelquefois de grès lustrés. Ils paraissent avoir été apportés 

 des Andes, après les derniers dépôts marins, parce qu'ils couvrent le sol entier, sans 

 appartenir aux couches sur lesquelles ils sont comme semés au hasard. 



Au fond de la baie, dans un lieu nommé Riacho del Ingles , qui descend peut-être 

 de la Satina del Ingles ou lac salé naturel, peu éloigné de ce point, je fus très- étonné 

 de rencontrer, à près d'une lieue dans les terres et à un demi -mètre au-dessus du 

 niveau des plus hautes marées des syzygies , et superposé au grès tertiaire, un banc 

 immense, sablonneux, contenant, avec des cristaux de gypse, un très-grand nombie de 

 coquilles de gastéropodes et d'acéphales, identiques à ceux qui vivent actuellement dans 

 la baie. Ce qui me frappa surtout, ce fut de trouver toutes ces coquilles non pas 



