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Géologie, voit plus ensuite que des lamijeaux, reposant sur les roches granitiques de 

 la rive gauche de la Plata. ' 



Circonscrit ainsi, le hassin tertiaire des Pampas ofïre une surface irrégu- 

 lière, rétrécie vers le nord, du \ 7.^ au âG.*" ou 27.^ degré, entre les derniers 

 contre-forts des Cordillères , à l'ouest , et les montagnes du Brésil ou du Para- 

 guay, à l'est. Très-élargi de ce point jusqu'à l'embouchure de la Plata, il y 

 est encore limité par les Cordillères et par les montagnes primitives du Brésil 

 ou de la Banda oriental. De là , n'étant plus borné à l'est , ses couches viennent 

 se perdre sous les eaux de la mer ; aussi , depuis le parallèle de la Plata 

 jusqu'au détroit de Magellan, à mesure que la Cordillère s'abaisse vers le 

 sud, la largeur des terrains tertiaires diminue et finit par former une sorte 

 de langue de terre d'autant plus étroite qu'elle se rapproche davantage de 

 l'extrémité méridionale du continent. 



Les couches tertiaires des Pampas s'étendent donc du \ 7.^ au 52.^ degré 

 de latitude sud , sur une longueur nord et sud de 55 degrés ou 875 lieues 

 géographiques. Leur plus grande largeur, de l'est à l'ouest, est de i2 degrés 

 ou oOO lieues, et leur superficie d'environ 206 degrés ou plus de 1 28,000 lieues 

 carrées de surface. En résumé, le bassin tertiaire des Pampas serait plus de 

 trois fois aussi grand que la France entière, représentant, à lui seul, une 

 étendue plus vaste que la France, l'Espagne, le Portugal et l'Angleterre réunis. 



^. 2. Composition. 



En laissant momentanément de côté les différentes roches sur lesquelles 

 reposent les couches tertiaires, dont je m'occuperai plus tard, le bassin ter- 

 tiaire des Pampas, comme je le conçois, se compose de couches appartenant 

 à trois époques différentes : 1.° l'une, inférieure, sans aucun reste de corps 

 organisé, et que je désigne sous le nom de Tertiaire giiaranien; 2.° une 

 seconde, évidemment marine, renfermant des coquilles d'espèces éteintes et 

 que j'appelle Tertiaire patagonien; 5.° une troisième, contenant seulement 

 des squelettes de mammifères, et que je nomme Argile pampéenne. Il n'y a 

 plus ensuite, sur l'argile pampéenne, que des couches de notre époque, dont 

 je parlerai aux conclusions. 



Je vais décrire séparément ces trois époques, sous le rapport de leur cir- 

 conscription, de leur composition et des corps organisés qu'elles renferment. 



1. Sur le cours du Rio Negro, sur les affluens du Rio de Santa -Lucia, près del Rosario, et 

 aux environs de las Vacas. (Voyez la description de ces diverses localités.) 



