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monticules, à peine de deux ou Uois mètres d'épaisseur, ayant la forme allongée, et Géolo 

 généralement disposés dans la direction du cours du fleuve. Ces bancs sont composés 

 de sable Irès-fin, si remplis de coquilles, qu'ils ont reçu des habitans le nom de Con- 

 chillas (petites coquilles). Lorsque j'étudiai zoologiquement ces bancs, je n'eus pas de 

 peine à reconnaître cju'ils sont formés de l'espèce qui vit aujourd'hui très- multipliée 

 dans les eaux douces et saumâtres de l'embouchure de la Plata, forme des bancs au 

 fond de la baie de Montevideo, et habile, quoique moins commune, jusqu'aux plages 

 sablonneuses de Buenos-Ayres. Cette coquille, regardée par quelques auteurs comme 

 une corbule et dont l'animal m'a déterminé à en foimer un nouveau genre sous le 

 nom à'Àzara, en l'appelant Azara labiata ^, ne vit plus actuellement près deSan-Pedro, 

 et ne commence à se trouver, en descendant le fleuve, qu'au Riacho de las Pal mas, 

 assez près de Buenos-Ayres; ainsi, dans ce moment, aux environs de San-Pedro, elle 

 ne pourrait être déposée svu' les rives du Parana , et bien moins encore sur les argiles 

 pampéennes, à trente mètres au-dessus du niveau des eaux de la rivière. Ces bancs, 

 dont la puissance est assez forte et assez étendue pour qu'on les exploite dans le pays, 

 afin d'en faiie la chaux hydraulique, ne permettent pas de penser qu'ils y aient été apportés 

 par l'homme. Si, d'un côté, l'état fossile des coquilles prouve qu'elles appartiennent à 

 un dépôt contemporain de l'époque humaine, leurs deux valves souvent réunies , leui- 

 parfaite conservation éloigne, d'autre part, toute idée de transport, et démontre qu'elles 

 vivaient non loin de là, sinon sur le lieu même. Il faut donc admettre que ces bancs 

 de Concl/illas appartiennent tout à fait au domaine de la géologie. ^ 



Ces dépôts se rattachent évidemment à la cause c|ui a déterminé la formation des 

 medanos ou anciennes dunes, qu'on trouve également disséminées, très-loin de la mer, 

 au sein des Pampas, vers le sud, et dont j'aurai l'occasion de parler plus tard. Les 

 uns et les autres sont postérieurs aux argiles des Pampas et annoncent le séjour long- 

 temps prolongé des eaux sur une partie considéiable de ces immenses plaines, apiès 

 l'anéantissement des mammifères de grande dimension qui les peuplaient. Si l'on 

 cherche dans les faits plus généraux encore ce qui peut expliquer la présence de ces 

 bancs de coquilles actuellement vivantes à l'embouchure de la Plata, bien au-dessus 

 du niveau du fleuve , et à au moins un degré de distance du lieu où cette espèce vit 

 aujourd'hui , on devra peut-être supposer qu'ils ont été le résultat des causes d'exhaus- 

 sement qui ont produit les dépôts de coquilles mai ines de Montevideo 5, et qui ont porté 

 au-dessus du niveau des mers de Palagonie et du Pérou , les coquilles marines que j'ai 

 trouvées en place à la baie de San-Blas, à Cobija et à Arica, sur les côtes de l'Océan 

 atlantique et du grand Océan. 



Les bancs de conchillas sont disséminés dans la campagne. L'un d'eux se trouve 



1. Voyez Paléontologie, pl. VII, fig. 20, 21. 



2. Ce fait est consigné, dès 1834, dans le rapport géologique fait à l'Académie des sciences 

 par M. Cordier. M. Darwin n'en parle pas. 



3. Voyez p. 23. 



