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Géologie, la découverte du talou gigantesque. C'est près de ces falaises que j'ai également aperçu 

 le plus d'ossemens. Malheureusement, lorsque je suivais le Parana, cette rivière était 

 débordée de toutes parts. Une grande masse d'eau couvrait le pied des falaises, où 

 des circonstances plus favorables m'auraient permis de recueillir des ossemens que 

 les courans n'entraînent pas aussi facilement que les argiles qui les renferment, de 

 sorte qu'ils doivent nécessairement les laisser au lieu même où ils sont tombés. 

 J'eus, à plusieurs reprises, le regret de voir percer, en dehors de la falaise, diverses 

 parties de squelettes de grands animaux , entre autres un squelette presque entier 

 avec la tète; je l'aperçus à moins d'une lieue au-dessous du Carcaranan, sur le bord 

 du Parana. C'était, sans doute, un megatherium identique à celui qui existe au cabinet 

 de Madrid et qu'on a trouvé dans la même couche à Lujan, non loin de Buenos- 

 Ayres. ^ 



Au-delà du Carcaranan la falaise de même nature paraît élevée de plus de trente 

 mètres. Les plaines qui la dominent sont également d'une grande hor izontalité et semées 

 de petits lacs. Je vis la même composition et le même aspect de teirain au Rosario et 

 à San-Nicolas. C'est là que j'avais rencontré, pour la première fois, en 1827, des 

 ossemens de c^uelques mammifères. Je retournai en chercher; et mes deux courses 

 me procurèrent plusieurs fragmens de mâchoires de Canis, du Ctenomys bonariensis 

 et du Kerodon anti'qiiuin ''. La nature des couches ne changea pas près de San-Pedro, 

 où des circonstances particulières me forcèrent de rester quelques jours. J'y len- 

 contrai partout la plaine horizontale couverte de petits lacs si nombieux, qu'on ne 

 peut faire une demi-lieue sans y en voir. Ce sont des dépressions de quelques mètres de 

 profondeur tout au plus : les unes susceptibles de se dessécher, les autres conservant, 

 au contraire, une eau stagnante, quelquefois douce, le plus souvent salée. Cette dispo- 

 sition est très -marquée au sud de Buenos -Ayres. On peut le voir sur notre carte 

 géologique, n.° 1. 



Les environs de San-Pedro me montrèrent sur les plaines, au sommet des falaises, 

 élevées alors d'environ trente mètres au-dessus du cours du Parana , plusieurs petits 



« dont chacun avait un pouce de diamètre au moins; la coquille elle-même avait environ neuf pieds 

 <; d'étendue. Elle semblait, à tous égards, excepté dans sa grandeur, être la partie supérieure de 

 « l'écaillé d'un armadille ou talou; mais celui-ci n'a aujourd'hui qu'environ une palme de lar- 

 « geur. » 



Voilà donc, dès celte époque, des notions sur le tatou gigantesque. — Les os fossiles des grands 

 mammifères claient déjà cités, dès 1770, par le père Guevarra, Historia ciel Paraguay, Rio de la 

 Plata j Tucuman, p. 8. Ce sont évidemment ces os qui ont amené la fable des géans en 

 Amérique. 



1. Voyez Descripcion del esqueleto de un quadrupedo muy corpulento , par Joseph Garrega. 



2. M. Laurillard a bien voulu examiner ces ossemens et leur donner, avec moi, des noms. Voyez 

 la Paléontologie spéciale, pl. IX. 



M. Darwin, plus heureux que moi, a rencontré, dans le Rio Terceiro et à la Bajada, plusieurs 

 autres espèces de mammifères. 



