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Géologie, était le même. Je me trouvai, en effet, au milieu de beaucoup de petits îlots de forme 



conique, représentant tout à fait les îles Santa-Ana et Ancoras. Derrière ces îlots se 



déroule un vaste rideau de hautes montagnes, de forme variée, au milieu desquelles 

 on distingue la Gabia, avec son sommet assez horizontal, le Pain de sucre, véritable 

 représentant de son nom; le tout dominé par le Corcovado dont la cime pointue 

 est coupée perpendiculairement vers la mer. 



L'aspect des montagnes , la forme des îlots m'avaient fait supposer que leur composi- 

 tion devait être identique et que toutes les parties du terrain devaient se composeï 

 de gneiss ou de granit. Ce fait devint constant pour moi dès que je pus le vérifier. 

 Je rencontrai, près de la ville, en marchant vers San-Christovaô (Saint-Christophe), 

 des carrières immenses du plus beau gneiss porphyroïde , rempli de lames de mica 

 noir et de grands cristaux de feldspath rose et blanc et de quartz. Ces gneiss, représen- 

 tant souvent une pegmatile à gros grains 2, sont quelquefois traversés par de larges 

 filons de quartz hyalin. Ils ont servi à la construction de la ville de Rio de Janeiro. 

 Des excursions au-delà de Saint-Christophe, de l'autre côté de la rade, à Santo-Do- 

 mingo, dans les baies de Botafogo, du côté du Jardin des plantes, sur les flancs et 

 au pourtour du Corcovado, me montrèrent partout des gneiss ou des pegmatites plus 

 ou moins micacés, dont les couches, souvent visibles, paraissent généralement plonger 

 vers le sud. Voici, de plus, les faits géologiques qui me frappèrent dans ces diverses 

 courses. 



Le Corcovado me présenta, sur ses flancs, près de la cascade où commence l'aqueduc 

 qui alimente Rio de Janeiro, une roche à beaucoup plus petits grains, contenant quel- 

 ques cristaux de grenat et d'assez larges filons de quartz hyalin et du pétrosilex schis- 

 toïde veiné de j^arties noirâtres , qui paraissent dues à du mica en feuilles impercep- 

 tibles. Cette montagne, à pente très-roide du côté des terres, est, ainsi que je l'ai 

 dit plus haut, coupée presque perpendiculairement vers la mer 2, et offre, de ce côté, 

 un escarpement de presque toute son élévation (746 mètres) au-dessus des eaux. L'aspect 

 en est très-pittoresque et donne un cachet tout particulier à l'ensemble du paysage. 



Le Pain de sucre de Rio de Janeiro, également composé de gneiss, n'est pas un des 

 faits géologiques le moins singulier : c'est une masse énorme, un peu couchée de côté, 

 figurant un cône tronqué, très -aigu, dont le sommet est couvert de grands arbres. 

 Toutes les petites plages qui séparent les montagnes du littoral sont remplies de sable 

 quartzeux, blanc, presque sans mélange. 



1. M. de Freycincl (^Toyage autour du monde, t. I, p. 75) donne au Corcovado 746 mètres 

 d'élévation au-dessvis du niveau de la mer. M. Darwin l'indique {Narrative of the Surveying 

 voyages of fiis Majesty's ships, Adventure and Beagle, t. III, chap. Il) comme ajant 2,300 pieds 

 anglais. 



2. Je dois ces déterminations et celles qui suivent à la complaisance de M. Cordier. 



3. C'est, en diminutif, une forme analogue à la Silla de Caracas , si bien décrite par M. de 

 Humboldt (Pitlalion, t. IV, p. 249). Ce rapprochement de forme est d'autant plus important, 

 qu'il y a également unité de composition , la Silla de Caracas paraissant appartenir au gneiss. 



