PREMIÈRE PARTIE. 



GÉOLOGIE DES PAMPAS. 



CHAPITRE PREMIER. 



Environs de Rio de Janeiro {Brésil). 



Mon court séjour à Rio de Janeiro ne m'ayant pas permis (le parcourir un vaste 

 rayon autour de la capitale du Brésil, je ne donnerai, sur la constitution géologique 

 de ce lieu, que des renseignemens peu complets et suitout isolés, ne se rattachant à 

 aucune autre partie de mes investigations américaines. Pourtant je vais dire, en quel- 

 ques mots, ce c[ue j'ai remarqué sur l'ensemble orographique de cette contrée et sur 

 sa composition géologique, au risque de reproduire l'énoncé des faits observés par mes 

 devanciers sur cette terre si accidentée. 



La forme orographique d'un pays est toujours er rapport avec sa composition géo- 

 logique; et le voyageur exercé doit, pour ainsi dire, deviner par avance, à la seule 

 configuration des côtes qu'il entrevoit, l'âge du terrain qu'il y rencontrera. Je n'avais 

 encore que peu d'expérience lors de mon arrivée aux attérages du Brésil, et néanmoins, 

 en me rappelant ce que j'avais observé sur quelques points du littoral de la Bretagne , 

 sans tenir compte de la différence des proportions, je me dis, de suite, en voyant les 

 îlots semés sur la côte américaine, qu'ils devaient appartenir à la même époque. 



Les premiers points que j'aperçus furent les lies Santa- Ana, situées au nord du cap 

 Frio, c'est-à-dire au sud du 22.'' degré de latitude méridionale. Elles se montrent 

 sous la forme de c[uatre îlots isolés, assez élevés au-dessus de la mer. Trois d'entr'elles 

 représentent des cônes écrasés à sommet obtus, dont les pentes paraissent être de cinquante 

 à cinquante-cinq degrés, tandis que la quatrième offre l'aspect d'une langue de terre peu 

 élevée au-dessus des eaux. Quand je m'avançai vers le sud , les îles Ancoras les rempla- 

 cèrent, en me présentant, dans leur îlot principal, deux cônes de hauteur différente, 

 accolés ensemble, les autres n'étant que des rochers. Bientôt le cap Frio, qui fait partie 

 de la côte ferme, s'éleva en géant à l'horizon. Ses deux mamelons coniques, surmontant 

 une masse très-élevée, dont les pentes latérales sont analogues à celles des îles, vinrent 

 se dessiner sur la ligne des mers, et me faire croire encore à leur identité de com- 

 position. 



La nuit m'empêcha de suivre la côte depuis le cap Frio jusqu'à l'entrée du Goulet 

 de Rio de Janeiro; mais ce que j'aperçus le lendemain me fit supposer que le terrain 



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