VOYAGE 



DANS 



L'AMÉRIQUE MÉRIDIONALE. 



GEOLOGIE. 



INTRODUCTION. 



Lorsqu'en 1825 je me préparais au voyage que je devais entreprendre dans Geoiogir. 

 l'Amérique méridionale, la Géologie était loin d'occuper le rang qu'elle tient 

 aujourd'hui parmi les connaissances humaines. L'étude de cette partie des 

 sciences ne m'était pas étrangère, puisque, soit avec mon père, soit avec 

 M. Fleuriau de Bellevue, j'avais , dès ma première jeunesse, constamment 

 ohservé la nature des couches de sédiment et les nombreux fossiles qu'elles 

 renferment. J'avais même envoyé, dès 1823, à M. Alexandre Brongniart une 

 coupe générale des terrains crétacés inférieurs de l'île d'Aix, accompagnée 

 des échantillons de chacune des couches qui la composent; et j'ai publié, 

 peu de temps après, quelcj[ues espèces fossiles des terrains jurassiques des 

 environs de La Rochelle*. Je comprenais donc tout l'intérêt ([ui pourrait 

 se rattacher à des recherches faites dans la même direction, pendant le cours 

 de mon voyage; aussi ne négligeais-je aucune occasion d'étendre et de com- 

 pléter mes notions sur cette science, destinée à nous dévoiler l'histoire de 

 notre planète. Deux savans illustres, dont je suis heureux et fier de pouvoir 

 rappeler ici les noms, M. le baron de Ilumboldt et M. Alexandre Brongniart, 

 voulurent bien m'honorer de leurs conseils; et l'un d'eux, M. Brongniart, 

 me permit en outre d'étudier les roches sur sa riche collection. Grâce à 

 cette bienveillance, j'avais, en Mai i826, acquis assez d'expérience sur 



1. Annales des sciences naturelles, 1825. 



