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compris entre Arica et Taena, au milieu des sables mouvans et des collines salifères, Géologie, 

 privés de toute végétation, on traverse trois anciens lits de torrens, à sec depuis ' 

 les temps historiques, la Quebrada de los Gallinazos (ravin des Urubus), la Oiiebrada 

 del escrito (le ravin de l'Écrit, distant de cinq lieues d'Arica) , la Quebrada de los 

 malos nombres (le ravin des mauvais noms, éloigné de neuf lieues d'Arica). Ces lits de 

 torrens sont très-pi"ofonds , larges de plus de vingt mètres, et forment, de chaque côté, 

 de petites falaises coupées perpendiculairement, sur une hauteur de six à huit mètres. 

 Ces nombreux cours d'eau, à sec depuis les temps historiques, qui sillonnent la côte 

 et que j'ai retrouvés, plus tard, près d'Islay, sont donc le produit de causes générales. 

 On pourrait demander quelles étaient ces causes; je crois que, dans l'état actuel de 

 la science, il serait prématuré de les rechercher; mais il est permis de fixer les limites 

 du phénomène. J'ai dit que les ravins sillonnent la côte dans la direction de la pente, 

 et qu'ils ont entraîné, sur leur route, les parties salifères de la zone qiie j'ai indiquée. 

 En en considérant le volume et la direction, on s'assure qu'ils descendent to^is de la 

 Cordillère même, et qu'ils correspondent aux grandes vallées du versant occidental de 

 ces montagnes, où il ne pleut plus. D'un autre côté, ils traversent seulement la bande 

 salifère, sans paraître l'avoir altérée au-delà de leur largeur respective. Ne pouirait-on 

 pas en conclure que les eaux qui ont formé ces ravins sont toutes provenues exclusive- 

 ment de la Cordillère? Si, au contraire, des pluies abondantes eussent tombé sur la 

 côte, cette croûte salifère se serait, sans doute, dissoute, et le sel se serait rendu, 

 par les pentes latérales des petites vallées, vers les cours d'eau; ce qui ne paraît pas 

 avoir eu lieu. Je crois donc que les eaux qui ont formé les lits desséchés de tout le 

 littoral ne sont pas provenues de pluies locales, mais bien de la Cordillère, où, par 

 des causes qui nous sont inconnues, il y aurait eu, soit des pluies qu'on n'y connaît 

 plus aujourd'hui, soit des neiges dont la fonte aurait amené ces érosions subites. Il 

 se serait enfin passé, dans les Cordillères, un phénomène aqueux, analogue à celui qu'on 

 a observé sur toutes nos grandes montagnes d'Europe. 



Le littoral d'Arica à Tacna est très-uniforme. Ce sont d'abord, près d'Arica, des 

 galets roulés sur le bord de la côte, au-dessus du niveau de la marée, et à mer basse, 

 une suite de blocs arrondis appartenant soit au poi'phyre pyroxénique, soit au calcaire 

 carbonifère. En marchant vers le nord, les blocs sont de moins en moins fréquens, 

 et diminuent de grosseur, bientôt remplacés par le sable fin, qu'on remarque ensuite 

 sur toute la côte. Indépendamment des ravins secs dont j'ai parlé, il y a, dans 

 l'intervalle, deux cours d'eau. Le premier, à la sortie de la ville, est le Rio d'Arica. 

 Ses eaux, à en juger par les berges, anciennement bien plus volumineuses qu'elles ne 

 le sont aujourd'hui, coulent sur un lit de galets formés de roches porphyritiques et 

 trachy tiques. La seconde rivière, le Rio de Lluta, beaucoup plus large que le premier, 

 coule également sur un lit de galets analogues. Elle descend du plateau particulier des 

 Cordillères, et prend sa source à l'ouest du Tacora, en des ravins couverts d'efïlo- 

 rescences sulfureuses; aussi les eaux du Lluta ne sont-elles rien moins que potables. 



La ville de Tacna est située dans une vallée qui descend des Cordillères et se dirige 



