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Géologie, au sud-ouest vers la mer. En la prenant à son débouché dans la plaine sablonneuse, 

 " " elle est circonscrite au nord par des collines dites Cuesta de Caraca, qui ne sont pas 

 interrompues depuis le pied de la Cordillère jusqu'à trois lieues au-dessous de la ville. 

 Au sud, la vallée se forme de l'extrémité delà colline [Cuesta de Miielles). Entre ces 

 deux collines elle est couverte, sur deux lieues de largeur, d'un très-grand nombre 

 de blocs de porphyre et de syénites roulés , de toute taille. Ces gros galets ont , sans 

 aucvm doute, été entraînés de la Cordillère par les eaux torrentielles descendues des 

 montagnes à une époque ancienne, coïncidant avec celle des rivières aujourd'hui à sec. 

 J'en ai acquis la preuve en observant trois lits de cette nalui'e, qui aboutissent à la 

 hauteur de Tacna dans la vallée dont je viens de parler, et séparés les uns des autres par 

 des collines semblables à la Cuesta de Muelles, dont la plus rapprochée de la ville 

 porte le nom de Cuesta d'Arunta. Il en résulte qu'au-dessus de Tacna la vallée, réduite 

 au seul lit du Rio de Tacna, est très-rétrécie et n'a pas plus d'une lieue de largeur; 

 alors aussi les cailloux sont plus petits; et, au-delà des lieux soumis aux irrigations 

 artificielles , il n'y a plus que des sables mouvans semblables à ceux des plaines 

 d'Ârica. 



La colline de Caraca, élevée, dans quelques endroits, de deux cents mètres au-dessus 

 de la vallée, m'a montré à la partie inférieure, pour ainsi dire stratifiée, de véritables 

 Irachytes , ou, suivant M. Cordier, des porphyres pétrosiliceux à cristaux de quartz et 

 de mica, tantôt parfaitement denses, tantôt un peu boursouflés, dont la pâte est légère- 

 ment décomposée. Ces roches sont recouvertes, à une grande hauteur, de cendres 

 trachytiques ou conglomérat ponceux, contenant également des cristaux de quartz, et 

 paraissant appartenir tout à fait à la même époque que les roches trachytiques qui 

 sont inférieures. On pourrait croire, vu l'inclinaison occidentale des trachytes, paral- 

 lèle à l'ensemble du versant , qu'ils se sont déposés sous les eaux avant le soulèvement 

 des Cordillères, et qu'ils ont été soulevés avec elle. Quoi qu'il en soit, ces conglomérats 

 trachytiques ponceux ou cendres trachytiques couvrent, comme je m'en suis assuré, 

 en les parcourant toutes, les collines au sud de la vallée, celles d'Arunta de Muelles, 

 etc. Los renseignemens c[ue j'ai obtenus durant deux séjours à Tacna , m'ont également 

 donné la certitude que ces mêmes cendres trachytiques revêtent, sur une grande sur- 

 face, au nord et au sud de Tacna, le pied occidental des Cordillères. Elles appartiennent, 

 du reste, aux grands phénomènes des Cordillères, puisque je les ai retrouvées dans 

 une grande partie du plateau occidental et du grand plateau bolivien, comme on le 

 verra aux descriptions de ces points intéressans. 



A la superficie des conglomérats ponceux, au sommet des collines, je trouvai beau- 

 coup de fragmens de blocs de ponces, d'une assez forte dimension, et des morceaux 

 assez volumineux de basaltes cellulaires porphyroïdes , de couleur noirâtre. Ces dernières 

 roches contrastent, par leur couleur, avec les collines entièrement blanchâtres : elles 

 sont en morceaux de diamètre très -variable, à angles non émoussés et disséminés sur 

 le sol. . 



Tacna est élevée de 1795 pieds anglais au-dessus du niveau de la mer. De ce point. 



