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Géologie, (le toutes celles du plateau, je les crois composées de trachytes. Au sud s'étend une 

 ' vaste, plaine couverte de blocs épars, appartenant aux roches trachytiques. Je la suivis 



quelques lieues, marchant continuellement sur ces mêmes débris jusque près de Tacora, 

 village le plus élevé du monde peut-être, puisqu'il est à quatre mille trois cent qua- 

 rante-quatre mètres 1 au-dessus du niveau de l'Océan. Là on aperçoit, au sud, la mon- 

 tagne du Niyuta, un peu moins élevée que le Tacora et beaucoup plus écrasée. Plus au 

 sud, formant des pics isolés, à sommet obtus, on voit plusieurs autres montagnes, dont 

 les pentes sont peu roides, sans anfractuosités , ni grandes aspérités. Ce sont des dômes 

 analogues, pour la forme, au Puy-de-Dôme (Auvergne), et qui ne ressemblent, en rien, 

 aux montagnes des Pyrénées et des Alpes. En un mot, le plateau occidental, dans cette 

 parlie, ne montie qu'une vaste plaine, sur laquelle s'élèvent, le plus souvent, isolé- 

 ment ou formant des chaînes dirigées au sud-sud-est, des mamelons plus ou moins hauts 

 de figure toujours conique, et appartenant tous, sans aucun doute, à une même époque, 

 ou au moins à un seul ensemble de faits, que je rapporte à celle des roches tra- 

 chytiques. 



Au sud et au sud-est dvi Tacora, jusqu'au passage de Gualillas, une plate-forme qui 

 s'étend dans la plaine et descend des contre-forts du Tacora, présente des trachytes 

 disposés presque par couches ; d'autres points montrent des grès rouges ou des 

 couches horizontales d'une roche composée d'hydrate de fer comme poi'eux, ou offrant 

 l'aspect de traces de végétaux. M. Cordier, qui a bien voulu examiner cette loche, la 

 regarde comme un accident du conglomérat trachytique, et le produit remarquable 

 de leur stagnation. Ces couches sont recouvertes, au .fond d'une large vallée comprise 

 entre le Tacora et le Niyuta, par une terre végétale tourbeuse, où se voient partout des 

 efflorescences salines, épaisses souvent de quelques centimètres. Ces elïlorescences sont 

 très-communes sur le plateau, et mon muletier, qui avait suivi la route de Potosi, et 

 qui avait traversé le Despablado, ou les plaines qui continuent le plateau vers le sud, 

 me dit les avoir retrouvées sur de très-grandes surfaces. 



De la vallée du Tacora on monte graduellement, dans la plaine, jusqu'à une légère 

 colline qui unit les chaînes du Tacora et du Niyuta, et forme le passage de Gualillas, 

 élevé de 4520 mètres. A l'est-sud-est se remarque une large dépression sans issue, chargée 

 des mêmes efflorescences salines, blanches comme de la neige, au milieu de laquelle est 

 le lac d'Aracoyo, d'une demi-lieue environ de diamètre. Cette dépression a pour limite 

 à l'est une légère colline de conglomérat ponceux^, qui la sépare du Rio d'Ochusuma ou 

 d'Ancomarca, lequel descend des flancs du Chipicani et tiaverse tout le plateau, pour 

 se réunir au Rio Maure. 



J'avais eu face le Chipicani ou Ancomarca, élevé de 57G0 mètres au-dessus de l'Océan. 

 Cette montagne conique ou , pour mieux dire, en demi-cercle, offrant une large ouverture , 



1. Toutes les hauteurs précises que j'indique dans ce travail, ont été empruntées à Vylnnmire 

 du Bureau des longitudes pour 1834, et observées par M. Penlland. 



2. Les conglomérats ponceux sont colorés de violet clair et portent le n.° 4. 



