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i. traversée du plaleaiL occidental à la Paz. 



En descendant la côte du Delinguil, où je suis resté dans ma Iraveisée de la Cor- 

 dillère de Tacna à la Paz, je retrouvai bientôt, sur les flancs de la montagne, des con- 

 glomérats ponceux identiques en tout à ceux du plateau occidenlal. Ils se montrèrent 

 jusqu'à Calacote^ sous toutes les formes, soit en cônes aigus, blanchâtres, soit comme 

 des tourelles séparées à côté de la masse, ces roches ayant été emportées, sillonnées 

 et fractionnées, sur beaucoup de points, par des érosions postérieures à leur dépôt, qui 

 paraît avoir été horizontal. C'est surtout au sud du chemin que les conglomérats sont 

 ainsi divisés; au nord, ils se montrent encore sur la pente des montagnes de la crête 

 et sont dominés par les pics mêmes de la chaîne, qui offrent autant de cônes trachy tiques 

 à sommet obtus. En d'autres endroits, les conglomérats trachytiques constituent des 

 couches dont la tranche s'élève en falaises près des cours d'eau. Je retrouvai, sans inter- 

 ruption, les conglomérats ponceux blancs sur toutes les collines qui forment les derniers 

 points de la pente des montagnes jusqu'au village de Santiago, et je dirai même que 

 les détritus de cette roche couvrent encore la plaine sur une grande surface au-delà 

 des derniers terrains ondulés. On peut dire aussi que les conglomérats ponceux occupent , 

 au pied de la chaîne du Delinguil, une large bande que je devais retrouver, plus tard, 

 dans la province de Carangas, jusque bien au sud du 18.^ degré. 



Lorsqu'on abandonne les terrains accidentés, on se trouve au milieu de la plaine 

 de Santiago, couverte de sable, et sur laquelle sont disséminés de petits lacs d'eau 

 salée ou des places couvertes d'efïlorescences de sulfate de soude. Ces plaines, larges de 

 trois à quatre lieues, c|ui ont tout à fait l'aspect du sol tertiaire des Pampas, et qui 

 sont également couvertes de dépressions, s'étendent, au nord, sur une large bande 

 qui se continue près du lac de Titicaca; au sud, elles se montrent également et com- 

 muniquent avec les autres plaines uniformes, qui couvrent une si grande surface entre 

 les collines plus anciennes, dont le plateau est sillonné en long. 



Dans la plaine de Santiago , près du village de Berenguela , au pied même des con- 

 glomérats trachytiques, se remarque une roche formant une nappe très-étendue, d'un 

 mètre de puissance, sur une largeur de quelques mètres, composée d'un carbonate de 

 chaux fibro-lamellaire, d'un beau blanc transparent, qui, dans le pays, sert, une fois 

 scié eu plaques et poli , à faire des vitraux d'église et des tables très-estimées. C'est en 

 effet un albâtre magnifique 2, dont on pourrait lirer le plus grand parti dans les arts. 



1. Calacote ou mieux Calacoto, mot de la langue aymara , se compose de cala, pierre, et de 

 coto, amas, las, réunion; ainsi, littéralement Calacoto veut dire les tas de pierres, nom parfai- 

 tement appliqué, tous les environs étant formés, par suite de dénudations, de petits pics de con- 

 glomérats trach_ytiques. 



2. La fontaine du milieu de la place de la Paz en est bâtie. 



