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mesure qu'on descend, et qui, dans le lit même du torrent, forment des blocs erratiques Ge.jiof;ir. 

 de trois ou quatre mètres de diamètre, dont les angles sont très-émoussés. Autour de 

 la ville, bâtie sur ces anciennes alluvions, on trouve des alternats argileux, dont 

 quelques parties ressemblent à du kaolin grossier. ' 



Aux parties inférieures de ces couches d'alluvion, dans le ruisseau même de la Paz 

 et dans la ville, on trouve, très-souvent, de l'or en pépites. Des Indiens lavent, à cet 

 effet, les sables de la rivière. A un kilomètre plus loin, en descendant la vallée au fond 

 de la Quebrada de Potopoto, espèce de ravin qui vient de la Cordillère orientale, on 

 exploite un lavage d'or très-riche. Le métal est, comme à Tipoani, en pépites ou en 

 poudre, disséminé au milieu des couches d'alluvion. On l'extrait par le lavage-. L'or 

 se trouve à l'état natif principalement dans les phyllades des flancs de l'ilimani. Je l'ai 

 vu dans les mêmes conditions, aux environs de Potosi. On pourrait croire, dès -lors, 

 que ces phyllades schistoïdes, en contact avec les roches granitiques de la chaîne, 

 ont été détruits, sur quelques points, lors des anciennes dislocations de ces terrains, 

 puisque les pépites sont généralement très-usées sur leur pourtour, ce qui annonce 

 qu'elles ont été roulées long-temps avec les autres cailloux qui les accompagnent , et 

 que les mineurs espagnols appellent Cascajos. 



^. 2. De la Paz au sommet de la Cordillère orientale. 



Pour ne pas interrompre ma description de la coupe des Cordillères, je vais continuer 

 mon itinéraire jusqu'au sommet de la chaîne orientale, en allant tà Yungas, ce qui 

 achèvera ma coupe transversale des plateaux. 



Si de la Paz on suit des yeux le cours tortueux du ravin, on le voit se creuser 

 toujours davantage au milieu des alluvions, se perdre dans les iiniombrables détours 

 des collines de même nature, au-dessus desquelles se dessine, comme un géant, la masse 

 imposante de l'ilimani, qui termine le tableau à l'est, et présente l'ensemble le plus 

 sévère qu'on puisse imaginer. 



De la Paz, foulant toujours les mêmes alluvions, je passai le ravin de Potopoto, où 

 je vis, au milieu du ruisseau, beaucoup de blocs erratiques de roches granitiques. Au- 

 delà d'un second ravin, à trois lieues de la Paz, j'abandonnai le lit de la rivière pour 

 m'élever sur la Cordillère. Je passai au village de Calacote^, remontai vers le village 

 d'Opaiia, et de là jusqu'au sommet d'une haute côte entièrement composée d'alluvions 

 identiques. Toutes les collines voisines et leurs ravins offrent le plus singulier aspect; 

 les pluies les sillonnent profondément dans tous les sens et laissent, çà et là, des pyra- 



\, Ces alluvions, ici d'une grande importance géologique, sont, dans les cartes et les coupes, 

 colorées en brun et portent le n.° 11. 



2. Le propriétaire de cette exploitation en relire quelques livres toutes les semaines. 



3. J'ai donné, plus haut, l'explication de ce nom (voyez p. 117). Il vient également ici des 

 amas de pierres roulées, restées sous forme conique, par suite des érosions. 



III. Gc'ologie. l6 



