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Géologie, avoir passé près de petites collines de grès à l'est-sud-est, dans une vaste plaine qui, 

 au sud, s'étend jusqu'au cours du Desaguadero. Cette plaine est partout couverte de 

 cailloux de grès dévoniens très-roulés, qui non-seulement jonchent le sol, mais encore 

 sont, en grand nombre, charriés par tous les cours d'eau descendant de la chaîne 

 orientale, qui suit toujours, à peu près, à la même élévation. Je crus, dès-lors, que 

 ces grès devaient en composer l'ensemble. J'arrivai ainsi au Reducto, situé au milieu 

 de la plaine sur des argiles rougeâtres, couvertes, par endroits, d'un peu de sable fin. 



On remonte du Reducto à l'est-sud-est, en marchant sur des plaines d'abord sablon- 

 neuses, puis couvertes de cailloux anguleux ou roulés de grès dévonien, jusqu'à des 

 collines détachées de la chaîne orientale, mais formant deux chaînons suivant une ligne 

 parallèle à celle-ci. Les couches de grès gris compacte qui composent les deux collines, 

 entre lesquelles je cheminai plus de six lieues, paraissent plonger sous une forte incli- 

 naison au nord-est. A trois lieues environ avant d'arriver au bourg de Caracollo, on 

 commence à descendre vers une vaste plaine, en foulant d'abord des galets de grès, 

 puis des argiles rougeâtres. La chaîne orientale s'éloigne davantage de la route suivie, 

 tandis que l'une des collines dont je viens de parler, qui reste toujours à l'ouest, s'écarte 

 aussi en se dirigeant au sud-sud-est. 



La plaine de Caracollo, élevée de 3870 mètres de hauteur absolue, est couverte d'argile 

 rouge de la même couleur que le limon pampéen, analogue à toutes celles qui cou- 

 vrent les environs du Rio Desaguadero, et en général tout le nivellement du grand 

 plateau bolivien; celte plaine s'étend largement au sud, et couvre une immense surface 

 à l'est vers Paria, tandis qu'elle est bornée, par intervalles, à l'ouest, de légères col- 

 lines de grès dévonien, jusque par le parallèle du village d'Atita, situé à trois lieues 

 au sud-sud-est de Caracollo. Le chemin se rapproche, de nouveau, des collines de l'ouest 

 qui, dans cet endroit, forment un petit lambeau entièrement séparé du reste, et infini- 

 ment plus élevé, c'est-à-dire de peut-être soixante mètres au-dessus de la plaine. 

 Cette colline, d'une lieue de longueur, dirigée au sud 30° à l'est de la boussole, m'in- 

 téressa beaucoup, en ce qu'elle me montrait des couches presque verticales, ou du 

 moins fortement relevées et plongeant à l'ouest-sud-ouest, composées, pour les plus 

 inférieures, de phyllade schistoïde noirâtre, analogue à ceux que j'ai trouvés au-dessus 

 de Palca, sur le versant occidental des Andes orientales, et que je rapporte au terrain 

 silurien. Des grès dévoniens durs, d'une grande puissance, lui sont superposés. 



Au-delà de cette colline, en suivant toujours la même direction (sud 30° est), on 

 traverse, pendant deux lieues, des plaines couvertes d'argile rouge, fortement imprégnées 

 d'efflorescences salines, et donnant naissance à toutes les plantes qu'on ne trouve ordi- 

 nairement que sur les plages maritimes des côtes; ce sont des salicornes et des soudes. 

 Le sel marin paraît former en laiges nappes une légère pellicule à la surface du sol. 

 Cette plaine communique à l'ouest avec les plaines plus vastes encore qui couvrent 

 tout le centre du plateau. 



Apiès la plaine, commence une montagne assez élevée, à laquelle est adossée la ville 

 d'Oruro. Cette montagne paraissant être la continuité des collines situées à l'ouest de 



