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Géologie, terrains dévoniens composés de grès gris compactes, les teriains carbonifères, réduits, 

 en cet endroit, aux grès rougcâtres friables, et enfin le terrain triasique, avec ses argiles 

 bigarrées et ses calcaires compactes. 



Du Tambillo, pour arriver dans la vallée de Miraflor, en face du bourg de Taro- 

 paya, il ne reste plus qu'une lieue; mais ce trajet se fait en profilant d'un ravin pour 

 traverser une haute colline composée, des deux côtés, d'argiles bigarrées et de calcaire 

 compacte, et au milieu de laquelle est, au nord, un mamelon granitique, où ces couches 

 viennent aboutir et butter, comme si elles s'étaient déposées sur les granités même. 

 Au sud se montrent encore des montagnes granitiques, qui s'élèvent de plus en plus, 

 en remontant dans cette direction. 



Arrivé dans la vallée de Miraflor, qui s'étend nord- est et sud -ouest, je fis de 

 nombreuses courses, la remontant et la descendant de Potosi jusqu'à une couple de 

 lieues plus bas que Taropaya, et voici ce que j'observai : Elle est bordée, à droite et à 

 gauche, de hautes montagnes de nature très-différente. A l'est, la montagne, qui com- 

 mence bien au sud de la ville de Potosi et continue au nord, sur une étendue de quinze 

 à dix-sept lieues, parallèlement au cours du Rio de Miraflor, jusqu'au Pilcomayo, paraît 

 élevée de quelques centaines de mètres. Elle est composée de puissantes couches de 

 phyllades apparentes seulement sur le versant sud-est, supportant une série non moins 

 puissante de grès dévonien, dont les couches plongent fortement au nord-ouest, et 

 constituent tout le versant au Rio de Miraflor. 



Cette chaîne, des plus ix^gulière, est tout à coup interrompue à Santa-Barbara par 

 le Rio de Potosi, qui, profitant d'une large fente, s'écoule au travers et permet déjuger 

 de toute la superposition des couches, depuis les phyllades schistoïdes noirâtres qui 

 sont au pied de la ville de Potosi, et occupent la base de la chaîne de ce côté, jus- 

 qu'aux couches de grès les plus supérieures. Ce passage, l'un des plus intéressans, 

 est le produit d'une rupture naturelle transversale à la direction de la chaîne, ou la 

 suite des érosions successives des eaux du plateau de Potosi, qui, n'ayant pas d'autre 

 issue, ont dû se frayer violemment un passage sur le point le plus bas. Cette opinion, 

 tout étrange qu'elle puisse paraître, est néanmoins assez plausible. Lorsqu'on examine 

 les parois escarpées de ce passage étroit où coule la rivière, et où l'on est obligé de 

 passer, pour se rendre de Potosi à la Paz, on voit, à toutes les hauteurs, les traces les 

 plus évidentes des érosions produites par les eaux, et l'œil le moins exercé pourrait les 

 reconnaître, souvent à une élévation considérable, au-dessus du niveau actuel. Ce sont 

 ou des parties caverneuses, usées à leur surface, ou des lignes presque parallèles, creusées 

 assez profondément et presque polies, qui passent par dessus et obliquement au paral- 

 lélisme des couches, ou enfin quelques galets restés dans ces différentes zones, où les 

 eaux pouvaient atteindre à une époque très-reculée, puisque le lit actuel est souvent 

 à près de cinquante mètres au-dessous de ces anciennes traces d'érosion. Quoi qu'il en 

 soit, la Quebrada de Santa-Rarbara est des plus remaïquable, par son peu de largeur 

 et par la série des couches qu'elle permet d'apercevoir. 



En sortant du ravin de Santa-Barbara, après avoir traversé les grès dévo- 



