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niens', on trouve bientôt, dessus, des traces de l'argile bigarrée, là composée d'ar- Géoiug 

 gile schisteuse rouge et jaune par très-peti(s feuillets et avec gypse, ayant leur pente 

 générale au nord-ouest, comme les grès dévoniens. Cette formation, qui n'est qu'à l'élat 

 rudimentaire près de la Quebrada, prend d'autant plus de puissance, qu'on des- 

 cend la vallée au noid. Elle est surtout assez développée près de Taropaya et jusqu'à 

 Miraflor, cinq kilomètres plus bas. Dans cette dernière partie, des calcaires compactes 

 composent les couches les plus supérieures. 



Les montagnes qui composent la partie occidentale de la vallée, sont de diverse nature. 

 En face de Miraflor, le point le plus bas que j'aie vu, on trouve une colline composée 

 des argiles bigarrées alors presque blanches, dont les couches me parurent presqu'hori- 

 zontales et forment dessus une espèce de plateau. A un kilomètre au sud de Miraflor 

 est une source thermale très-abondante, qui jaillit sur le sommet de la colline et se trans- 

 forme de suite en un petit lac, dont l'eau est à une température si élevée, qu'on ne peut 

 y tenir la main. Le trop plein des eaux coule vers la vallée et constitue plusieurs réservoirs 

 naturels d'une température d'autant plus basse, qu'on s'éloigne davantage du sommet. 

 Il en résulte que les baigneurs peuvent choisir le degré qui leur convient, et cela avec 

 d'autant plus de facilité, qu'il n'y a aucune habitation autour, et que cette source ther- 

 male, placée si près de Potosi, est tout à fait inutile. Les environs du réservoir supérieur 

 sont partout couverts de concrétions de carbonate de chaux, qui forment une croûte 

 iépandue sur le sol; ces mêmes concrétions recouvrent *les bords et le fond de tous les 

 points où les eaux s'écoulent. Elles y représentent soit des mamelons, soit des espèces de 

 grottes, ou bien, enveloppant les plantes qui poussent un peu plus bas, elles viennent 

 en incruster toutes les parties et y offrir le j^lus singulier aspect. En un mot, les eaux 

 thermales de Miraflor sont aussi chaudes que possible, et donnent des incrustations 

 aussi belles que celles de Clermont en Auvergne. Il manque seulement ici .une popu- 

 lation propre à exploiter l'un et l'autre des avantages réunis. 



Du sommet de la colline de Miraflor on aperçoit, à peu de distance, un pic peu élevé, 

 qui me parut être granitique , comme ceux qui se remarquent au sud. 



En remontant toujours la vallée sur son versant occidental, on passe devant le défilé 

 qui conduit à Tambillo; ses coteaux sont, comme je l'ai dit^, couverts d'argiles bigarrées, 

 avec leurs gypses, et de quelques restes du calcaire supérieur. De l'autre côté, les argiles 

 bigarrées recommencent et continuent sans interruption jusqu'à l'entrée de la vallée de 

 Sanla-Lucia. Elles offrent leur tranche en falaise sur la vallée et constituent un plateau 

 au-dessus. Ce plateau s'élève à peine, et l'on dirait que les couches vont s'appuyer sur les 

 montagnes granitiques, qu'on aperçoit à quelque distance et qui dessinent une chahie 

 interrompue, dirigée à l'est-nord-est. C'est au pied des coteaux d'argile bigarrée que je 

 vis en grand nombre, sur le sol, les calcaires à feuillets très -minces, très -ondulés et 



1. Je ne trouve rien dans mon journal qui puisse indiquer en ce lieu la présence des grès 

 carbonifères; pourtant il serait possible qu'ils existassent, sans que je les aie remarqués alors. 



2. Voyez p. 139. 



